九黎營地深處，那終年彌漫著血腥與硫磺氣息的區域，是屬於戰酋蚩的絕對領域。巨大的篝火在洞穴中央熊熊燃燒，跳動的火焰映照在四周粗糙、刻畫著無數扭曲符文的石壁上，投下如同群魔亂舞般的影子。空氣中除了熟悉的焦糊與腐臭味，更增添了一種新的、令人作嘔的甜膩氣息，那是某種正在被熬煮的、混合了稀有草藥與劇毒生物萃取物的巫藥。
蚩，這位身形魁梧如魔神、皮膚上覆蓋著暗紅色詭異圖騰的九黎首領，此刻並沒有像往常一樣，欣賞著血靈衛在角鬥坑中相互撕扯、或者對俘虜進行血腥的活祭。他站立在一個稍小的、但更為隱秘、守衛也更為森嚴的側洞入口，那雙燃燒著野火與殘忍的眸子，正凝視著洞內正在進行的一切，眉頭緊鎖，流露出一種與他一貫狂暴形象不符的、近乎冷酷的審慎。
血靈衛，這些他傾注了大量資源、以禁忌巫術和殘酷篩選製造出的殺戮兵器，在之前的數次戰鬥中，確實展現出了令人膽寒的威力。他們力大無窮，不懼傷痛，如同戰場上的血肉磨盤，是完美的先鋒與破陣者。然而，幾次實戰下來，尤其是最近對有莘氏主營地的佯攻和對那個該死的悟道岩的突襲，讓他清晰地看到了這些“完美兵器”的致命缺陷。
他們太“無腦”了。除了遵循最基本的殺戮指令和承受劇烈的痛苦外，他們幾乎不具備任何獨立的思考能力，無法執行需要判斷、潛伏、偽裝甚至簡單戰術配合的複雜任務。他們更像是一群被釋放出的、無法精細控製的狂暴野獸，有時甚至會因為殺戮欲望過盛而乾擾到戰場的整體布局。更重要的是，製造一個合格的血靈衛，過程極其血腥和低效。需要挑選本就強壯的戰士，經過嚴酷的折磨以激發其潛藏的凶性，再以秘藥和邪惡的儀式強行灌注來自黑暗深淵的能量，期間稍有不慎，承受者便會因為無法承受那狂暴的力量而徹底崩潰，化為毫無用處的血肉殘渣，損耗率高得驚人。這種純粹追求力量而舍棄智慧與可控性的方式，在蚩看來，開始顯得……有些粗糙和浪費了。
“炮灰……他們終究隻是優秀的炮灰。”蚩低沉的自語在洞穴中回蕩，帶著一絲不滿，“但要徹底碾碎有莘氏那些頑固的蟲子，尤其是那個躲在洞裡、似乎找到了一點門道的觀星者，我需要更精細的工具……需要能鑽進他們骨頭縫裡，從內部啃噬他們心臟的‘影子’。”
他的目光，如同搜尋獵物的毒蛇，從那些在營地中麻木行走、眼神空洞的俘虜身上掃過。最終，他放棄了繼續大規模製造血靈衛的念頭，轉而開始尋求一種更“精細”、更“經濟”、也更惡毒的控製方法。他將目標，鎖定在了那些被俘的、意誌並非特別堅定的有莘氏普通戰士身上。這些人的身體強度或許不如精英戰士，但他們擁有血靈衛所不具備的——相對完整的記憶、戰鬥技能，以及，可以被扭曲和重塑的意識。
新的試驗，在這個更加隱秘、甚至連大部分九黎戰士都無權靠近的山洞中，悄然開始了。這裡沒有堆積如山的屍骸，沒有肆意流淌的鮮血，取而代之的，是各種形狀詭異、散發著不詳光芒的礦石和水晶，是懸掛在洞壁上的、裝著不同顏色液體的陶罐，空氣中彌漫著那股甜膩與腐朽混合的怪異藥味，以及一種幾乎實質化的、壓抑的精神力場。
試驗的對象，是一名被俘不久的有莘氏年輕戰士。他看起來不過十七八歲，臉上還帶著未脫的稚氣，眼神中混合著對陌生環境的恐懼和對敵人的憤怒。他被牢牢地捆綁在一個刻滿了符文的石椅上，無法動彈。
這一次，不再是瞬間爆發的、極致的肉體痛苦。蚩所采用的，是一種更為漫長、更為煎熬、直指心靈深處的精神折磨與侵蝕。
儀式由蚩親自主持，兩名地位最高的老巫覡作為輔助。他們首先給這名年輕戰士強行灌下了一種特製的巫藥。藥液入喉，起初並無特殊感覺，但很快，年輕戰士開始覺得周圍的景象變得模糊、扭曲，火光如同活物般蠕動，石壁上的符文仿佛要脫離束縛，鑽入他的腦海。他的聽覺變得異常敏銳，卻又充滿了雜音，洞穴深處水滴落下的聲音被放大成擂鼓般的巨響，而巫覡們低沉的吟唱則如同無數細小的蟲子在耳道內爬行、嘶鳴。
這僅僅是開始。老巫覡們開始圍繞著石椅，跳著緩慢而詭異的舞蹈，他們手中的骨杖頂端，鑲嵌著的黑色水晶散發出幽幽的光芒。一股陰冷、粘稠的精神力量，如同無形的霧氣，開始從四麵八方彌漫開來，緩緩滲透進年輕戰士的意識。這力量並非強行衝擊，而是如同跗骨之蛆，不斷地在他耳邊響起低沉、重複、充滿誘惑與恐嚇的囈語。
“抵抗是徒勞的……”
“你的部落拋棄了你……”
“看，那是你死去的同伴，他們在向你招手，責怪你為什麼還活著……”
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