揚州城，繁華喧囂，醉月樓，無疑是這座城最耀眼的存在。它坐落於運河碼頭之畔，與鹽運使司衙門隔街相望，地理位置得天獨厚。
李默與黃得功來到醉月樓所在的街道，放眼望去，醉月樓雄踞於揚州城最為繁華的鈔關碼頭旁，背靠著悠悠流淌的運河，前方是由青石鋪就的禦街。樓高五丈，氣勢恢宏，三層飛簷鬥拱宛如巨鵬展翅，欲衝雲霄。簷角懸掛的青銅風鈴，在夜風輕輕拂過時，發出清音泠泠，與河上鹽船此起彼伏的號子聲交織在一起，仿佛在悠悠訴說著這座城市紙醉金迷背後的暗流湧動。
樓體以曆經百年歲月的紅木為骨架，外壁漆著朱紅色的底子，並用金粉描繪著雲紋。歲月的風雨無情地剝蝕，使得部分地方露出斑駁的痕跡，儘顯滄桑之感。瓦當之上，密鋪著琉璃青瓦，在白日的陽光照耀下，粼粼閃爍如同魚鱗；正門兩側，矗立著一對漢白玉石獅，獅目鑲嵌著來自波斯的琉璃，在黑夜中散發著幽光，仿佛在鎮攝著往來的魑魅魍魎。
那塊高懸於正門之上的黑檀木匾額，上書“醉月樓”三字，乃是董其昌的遺墨。雖然匾額上的金漆已然黯淡且龜裂，但在鹽商們眼中，它卻如同神明一般神聖不可侵犯。傳說，這塊匾額能夠分辨忠奸，心懷不軌之人仰視時，定會感覺匾上的“月”字如同一把利刃高懸於脖頸之上，令人膽寒。
二樓的雕花檻窗，皆鑲嵌著西洋的彩色玻璃，白日裡，陽光透過玻璃折射出虹光迷離，如夢似幻。然而，李默卻知曉，在這看似美好的表象之下，暗藏著鐵網機關，既能防範刺客，也能困住囚徒。此外，樓西側臨河的牆根處，有藤蔓遮掩著一扇青磚秘門，此門直通地下酒窖與私鹽碼頭。門環鑄造成饕餮吞金獸的模樣，唯有知曉其中奧秘的人，以三長兩短的節奏叩擊獸眼，才會有啞仆手提燈籠前來引路。
此刻，醉月樓前車水馬龍，鹽商們乘坐的紫檀轎與官員們的綠呢輿交錯停駐。小廝們手捧著鎏金拜帖，在石階上匆忙奔走。空氣中，龍涎香的馥鬱與河水的腥味奇異交融，彌漫著一種別樣的氣息。
“真好啊，陛下來揚州的住處有著落了。”李默不禁感歎道。
黃得功聽聞，心中暗自詫異，心說：大都督這是怎麼了？怎能安排陛下住在此處呢？
隻見李默抬起手，向前用力一揮，身後兩百新軍在軍官的帶領下，迅速整隊，跑步前進。有士兵高聲呼喊：“新軍辦差，無關人員速速讓路！”
原本嘈雜喧鬨的街道，瞬間安靜下來。眾人見軍隊氣勢洶洶而來，紛紛驚慌避讓。
新軍一隊如疾風般奔向醉月樓，另一隊則迅速去包圍鹽運使司衙門。
李默和黃得功在十幾名親衛的嚴密保護下，來到醉月樓門前。
醉月樓內，一片嘈雜，但並未出現混亂的局麵。新軍士兵進入樓內後，有條不紊地占據各個有利地形，仔細排查安全隱患。同時，他們告知樓內的客人：“沒事的儘快結賬離開，其餘人員不得隨意走動。”
帶隊軍官安排好安保工作後，快步出來向李默彙報：“大都督，樓內已妥善安排。”
緊跟出來的掌櫃柳三娘，極為識趣地諂媚笑道：“哎呦，這位大人看著麵生得很呐，想必是第一次來揚州吧？您瞧瞧，這麼大的陣仗，可把奴家給嚇壞啦！”
李默看著這位風韻猶存的老板娘，微微一笑道：“今兒晚上就勞煩老板娘多多費心了。”
說罷，李默帶人進入醉月樓。一樓大堂，是平日裡說書唱曲的熱鬨場所，同時也是江湖情報的重要集散地。
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眾人拾級而上，來到二樓。李默目光掃視一圈，隻見二樓的雅間，每一間都以“瘦西湖二十四景”命名，儘顯文雅。
再往上，便是頂樓的天香閣。聽聞此處僅限鹽商巨賈與三品以上官員進入。放眼望去，閣內陳設著西洋的自鳴鐘，地麵鋪著波斯地毯，裝飾奢華至極，儘顯富貴之氣。
李默在頂樓隨意挑選了一處房間休息。老板娘親自端上茶水與點心，見李默閉目養神，便極為識趣地悄然退了出去。
黃得功也沒有打擾李默，本著有便宜不占王八蛋的心態，悠然自得地獨自品茶、吃點心。
過了一會兒，門外傳來一陣腳步聲，緊接著有士兵高聲報告：“鹽運使楊振熙大人到！”
楊振熙踏入房門，趕忙向李默行禮，恭聲道：“下官揚州鹽運使楊振熙，叩見大都督！”
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