三匹快馬如疾風般踏碎清晨的露珠，背插“八百裡加急”翎羽的驛卒，懷揣著瓜州大捷的戰報，徑直朝著揚州飛馳而來。為首的老卒右臂纏著滲血的繃帶，那是昨夜在儀征巷戰中被流矢所傷，而他懷中緊緊揣著鄭愷的報捷文書。
當馬疾馳過邵伯湖時，恰逢漕工起錨。不知是誰高喊了一聲：“王師勝了！”刹那間，整條運河仿佛被點燃，驟然沸騰起來。運糧船上的苦力興奮地將汗巾拋向天空，老閘工用力敲響銅鑼，就連岸邊的浣衣婦也紛紛掄起棒槌應和，槌聲與馬蹄聲相互共振，驚起的白鷺如雪片般紛飛。
午時，捷報抵達揚州。揚州知府周誌畏正與李默彙報近期的財務狀況。周誌畏身材略顯富態，圓臉上一雙眼睛透著精明，此刻卻滿是憂慮之色。
他微微弓著背，雙手交疊在身前，語氣帶著幾分無奈與焦急：“大都督，如今咱們府庫的銀子，可真是見底了呀。城西的造紙工坊，那可是筆不小的開支，還有揚州衛旁邊的兵械製造工坊，也花了大把銀子。軍隊的糧餉更是如流水般，一刻都不能停，撫恤金、遣散費又不能不預留著。現在這錢，實在是不夠用了啊！”
李默聽著周誌畏細數各項開支，不禁頭疼起來，抄家得來的錢財，看來遠遠不夠支撐這些開銷。他心裡琢磨著，要不要再抄幾家呢？但轉瞬又自我否定了這個念頭，他深知此事若成癮，絕非好事。
就在李默陷入沉思，周誌畏忐忑等待指令之時，門外突然傳來一陣淩亂的腳步聲。
親衛李虎匆匆推門而入，恭敬稟告道：“大都督，儀征傳來大捷喜訊，傳令兵已在門外等候。”李默神色一振，當即吩咐：“快讓傳令兵進來。”
傳令兵踏入屋內，氣喘籲籲地高聲說道：“大都督，我第三營於瓜州、儀征大破賊軍，成功生擒劉良佐！”說完，他身形搖晃，幾近站立不穩。
李默趕忙接過戰報，關切道：“快，給他端口水喝，扶下去好生招待。”
李默展開戰報看起來，隻見上麵寫著:瓜州、儀征戰報
呈大都督：
第三營主將鄭愷，率本營步軍與劉良佐部激烈交鋒，現將戰事詳情呈於麾下。
戰前，經對淮揚水網圖的審慎研判，我營作如下縝密部署：左翼，千總趙破虜親率一千槍手，沿邵伯湖蘆葦蕩悄然潛行，意在出其不意，攻敵不備；中軍，由末將親率兩千五百主力，並攜十門佛郎機炮，負責正麵強攻渡口；右翼，副將吳奇隆帶領一千精銳，迂回至儀征城南古運河廢閘；後隊則由文書孫浩督率五百輜重隊，以三十輛驢車滿載濕沙袋，以防敵軍火攻。
辰時·血火渡口
江霧尚未散儘，我軍果斷先發製人，十門佛郎機炮齊聲怒吼。首輪鏈彈如雷霆之勢精準轟向橫江鐵索，鐵索瞬間被炸得粉碎，化作漫天鐵雨。緊接著，第二輪霰彈如狂風驟雨般傾瀉而出，無情掃蕩渡口木寨，一時間碎木橫飛，血肉殘肢四處飛濺。
麵對我軍如潮攻勢，劉軍陣腳大亂：炮台守軍慌亂間匆忙裝填土炮，卻驚愕地發現，我新軍火槍手已然迅猛推進至百步之內；其水師把總王麻子妄圖砍斷纜繩，駕船倉皇逃竄，然而卻被孫浩預先精心安排的漁民暗樁掀翻渡船。
隨後的決勝時刻，新軍憑借漢陽造步槍，以三排輪射之精妙戰法，憑借強大火力牢牢壓製住寨牆，子彈如利箭般輕鬆穿透三層木柵。工兵組長“鐵頭李”更是英勇無畏，頂著門板奮勇向前衝鋒，即便連中五箭，卻依然咬牙堅持，最終成功架好浮橋。末將遂率死士趁勢迅猛衝過浮橋，與此同時，佛郎機炮果斷改用葡萄彈平射，鐵珠在渡口石板路上瘋狂反彈，形成一片令人膽寒的死亡彈幕。
此役，我新軍將士英勇奮戰，視死如歸，但仍有47位弟兄壯烈犧牲，而劉良佐部則遺屍1200具，傷亡極為慘重。
午時·儀征巷戰
吳奇隆部自廢棄水門悄然潛入儀征城時，劉良佐竟還在鹽運司衙門中縱酒作樂，口出狂言：“怕什麼？儀征城牆高三丈......”話猶未儘，南門箭樓便在一陣轟然巨響中坍塌。
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