李默此時財政吃緊，在書房中焦慮地來回踱步。“大都督，方公公求見。”門外傳來李虎清晰的通報聲。
李默當即停下腳步，應道：“快請老方進來。”
方正化踏入書房，對著李默恭敬地行禮，臉上掛著討好的笑容：“大都督，陛下命奴婢將阮大铖、李沾、路振飛、陳丹衷四人的口供及賬冊送來，言說交由您處置。”
“嗯？陛下為何不把這四人移送至南京，交付刑部、大理寺按律審理？”李默眉頭微蹙，麵露疑惑之色。
方正化趕忙搖頭：“奴婢實不知曉，皇爺並未向奴婢透露緣由。”
李默見狀，也不再多問，對方正化說道：“老方，就放桌上吧。”
方正化依言將供詞與賬簿放置在桌上，接著說道：“大都督，若無其他吩咐，奴婢這便回去向陛下複命。”
“老方，慢走不送。”
李默望著桌上的賬簿，稍作思索後，吩咐道：“李虎，把這賬簿送到季禮那裡，讓他們務必仔細核對。”
“是，大都督！”李虎領命，抱著賬簿匆匆離去。
李默坐了下來，拿起阮大铖的供詞，開始仔細研讀……
傍晚時分，季禮攜帶著賬簿前來麵見李默。
季禮一見到李默，趕忙說道：“大都督，依照您傳授的方法，我們先仔細核對了前幾本賬簿。”
李默見季禮僅核對幾本就前來，料想必定出了狀況，急忙問道：“怎麼樣？可是發現什麼問題了？”
“大都督果然料事如神，確實有問題。大都督請看，”季禮展開核算的結果，指著賬目對不上的地方，“大都督，此處少了十二萬擔糧食！”接著又指向另一處，“還有這裡，三百杆鳥銃與五千斤火藥竟不知去向！”
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李默追問道：“這究竟是怎麼回事？”
季禮一臉無奈：“大都督，這恐怕得問這賬簿的主人了。”
李默恍然大悟，當即對李虎說道：“隨我前往揚州衛大牢。”
待李默趕到大牢時，方正化聽聞消息也隨後趕到，恭敬問道：“大都督，可是要提審阮大铖、李沾、路振飛、陳丹衷四人？”
李默微微一笑：“是陛下猜到的，還是你猜到的？”
方正化將崇禎的話一字不差地複述道：“李默收到賬冊後，必定會讓人核查，核查完畢便會來大牢，你回去等著李默便是！”
李默摩挲著下巴，笑道：“老方，你這模仿的本事還真有幾分，學得挺像。”
方正化賠笑道：“大都督，這可是奴婢討生活的保命手段。”
李默拍了拍方正化的肩膀：“得嘞，走吧，就在這牢裡會會他們。”
方正化引領著李默來到四人關押的牢房。
李沾身為戶部侍郎，往日那身彰顯身份的官袍早已被剝去。此刻，他如同一條蛆蟲般蜷縮在稻草堆裡。一瞧見李默的身影，竟發瘋似的撲到柵欄前，拚命磕頭，額頭的鮮血飛濺，落在李默的靴麵上，哭號道：“大都督明鑒呐！下官實在是被逼無奈啊！路振飛那惡賊拿刀架在老母親的脖子上……”
路振飛則挺直了脊背坐著，腳踝處的鐐銬已然磨出血痕。他死死盯著李默腰間的佩槍，冷冷一笑：“知道漕幫弟兄為啥甘願替我運私鹽嗎？”說罷，猛地扯開衣襟，露出胸口那猙獰的狼頭刺青，惡狠狠地說道：“老子在運河上殺人越貨的時候，你恐怕還在娘胎裡沒出世呢！”
陳丹衷的牢房倒是顯得最為乾淨，他正用撕下的衣襟蘸著水擦拭地麵。見李默前來，竟麵帶微笑，拱手說道：“下官願意知無不言，言無不儘，隻求大都督能網開一麵，留條活路。”
阮大铖隻是冷哼一聲，並未言語。
李默的目光從四人身上一一掃過，最終定格在李沾身上，抬手一指：“打開他的牢門。”
牢頭趕忙上前打開牢門，伸手作請：“大都督，請——”
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