聖旨頒布後的第三個月。
格物院地下的主實驗場裡，蒸汽機的轟鳴聲震耳欲聾。
那不是“洪武一式”原型機那種斷斷續續、仿佛隨時會散架的喘息。
而是低沉、穩定、持續不斷的咆哮。
劉基站在觀測台上，手中捧著最新的運行記錄。
“連續運轉七十二個時辰。”
“輸出功率穩定在原型機的三點七倍。”
“煤耗降低四成。”
他抬頭，看向那台被黃銅管道和鑄鐵氣缸包裹的龐然大物。
氣缸有節奏地起伏，帶動著傳動杆，將力量傳遞給後方連接著的十二台鍛錘、八台軋輥機、六台抽水機。
整個車間都在隨著它的脈搏震動。
“我們成了。”
站在他身旁的老工匠喃喃道，臉上沾滿煤灰，眼眶卻發紅。
“真的成了。”
朱元璋走進車間時，所有工匠都停下了手中的活。
“都忙你們的。”
他揮手，徑直走向那台蒸汽機。
機器散發出的熱浪撲麵而來，混雜著油脂、煤炭和金屬的味道。
“陛下，這台‘洪武二型’已經通過所有測試。”
劉基快步跟來，聲音在轟鳴中提高。
“比預想的早了兩個月。”
“造價呢？”
“因為標準化了零件，加上冶煉工藝改進，單台造價隻有原型機的六成。”
朱元璋繞著機器走了一圈。
他伸手，觸摸那些被磨得發亮的傳動杆。
金屬傳遞著穩定的振動，透過掌心，仿佛能感受到那股馴服的力量。
“立刻量產。”
他說。
“先造五十台。”
“三十台分給京畿的兵工廠，十台給遵化鐵廠，五台給長江沿岸的造船廠，剩下五台……”
他頓了頓。
“運去錦州前線。”
劉基一怔。
“前線？那裡沒有工廠——”
“讓他們自己建。”
朱元璋轉身。
“前線需要就地修複兵器、鑄造子彈、甚至生產簡易的發生器零件。”
“靠人力和水力，太慢。”
“從今天起，我們要讓前線也有‘工廠’。”
蒸汽機的量產，像是一把鑰匙。
打開了連鎖反應的第一環。
遵化鐵廠，在獲得新式蒸汽鼓風機和軋輥機後，生鐵產量在一個月內翻了四倍。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
而新式煉鋼法（從陳朝畸變信號中破譯出的隻言片語，經過上千次試驗還原）的應用，讓鋼的質量達到了前所未有的高度。
用這種鋼打造的“破甲矛”尖，可以輕易刺穿三寸厚的鐵骨戰奴胸甲。
長江造船廠。
第一艘完全由蒸汽明輪驅動的戰艦“鎮遠號”下水。
雖然噸位不大，航速也遠未達到理想，但它不需要依賴風帆和人力槳櫓。
這意味著，它可以在無風或逆流時保持航速，可以在被幽能汙染的死水區域（風帆無法揚起）執行任務。
更重要的是，它的底艙被改造成了一個移動工坊，配有小型蒸汽機和鍛爐，可以沿途修複受損船隻，甚至生產一些軍械。
但變化最大的，是鐵路。
唐山至遵化的實驗鐵路，在追加投入和蒸汽機車的改進後，運輸效率提升了十倍。
原本需要三百輛馬車、三天時間運送的十門火炮及彈藥，現在一列火車、六個時辰就能送達。
而且不受天氣、道路泥濘的影響。
“鐵路網必須加速。”
禦前會議上，湯和指著地圖，聲音因激動而有些沙啞。
“遼東前線需要的物資是天文數字，光靠馬車和漕運，根本填不滿那個無底洞。”
“臣建議，立即啟動三條乾線。”
“一條從應天直達山海關，一條從天津直通錦州，還有一條沿長江連接武昌、九江、應天，確保南方物資北運。”
李善長看著預算草案，手指微微發抖。
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