“陳子龍寫‘先活人，後活糧’。陸文昭寫‘縣令該在災前修水利、建義倉、練民兵’。方子敬寫‘百姓不是不懂道理，是沒飯吃’。何文昌寫‘當官不是管人，是伺候人’。”
朱七五每念一句，被點到名字的人就抬起頭，眼神裡有光。
“你們寫的都是好文章，好策論，好辦法。可文章再好，寫在紙上，救不了人。”朱七五的聲音漸漸高起來，“定遠縣的百姓在餓肚子，山陽縣的田地在長草，泰興縣的河道在淤塞。你們早去一天，他們就早一天有飯吃；你們晚去一天，他們就多餓一天肚子。”
“所以，”朱七五一字一頓，“今夜吳王府設宴，為諸位餞行。明日一早，辰時整，西門外官驛，各赴任所。逾時不候。”
他說完，轉身就走。朱元璋跟在他後麵，兩人前一後出了議事廳。
廳裡靜了好一會兒。
然後有人小聲說：“……七五公子說得對。”
“是啊，紙上談兵有什麼用……”
“可這也太……”
話沒說完，陸文昭忽然開口了。
“諸公，”他聲音清朗，蓋過了所有議論，“七五公子有句話說得極好。紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。咱們讀了十幾年、幾十年的書，為的是什麼？不就是為了今日？”
他舉起手中的告身，那張紙在燭光下微微發亮。
“定遠縣我雖未去過，可我知道，那裡有民，有田，有河，有山。民待教化，田待開墾，河待疏通，山待守護。這些事，哪一件是坐在衙門裡翻書就能做成的？”
他又看向眾人，目光平靜而堅定。
“早一日去，早一日做。做成了，是百姓的福；做不成，是我陸文昭無能。可若連去都不敢去，連做都不肯做，那咱們讀這些書，考這個恩科，又是為了什麼？”
這番話說完，廳裡徹底安靜了。
然後，陳子龍第一個站出來。
“陸兄說得是。我陳子龍雖不才，願往山陽縣一行。三年之後，諸位再看，山陽縣還是不是今日的山陽縣。”
方子敬跟著往前一步：“我來安縣主簿，官職雖小，職責不輕。百姓一日不安，我方子敬一日不歸。”
何文昌沒說話，隻把腰間的佩刀緊了緊。他那把刀是新發的，刀鞘還是木頭的，沒上漆。
一個接一個，三百多人，慢慢地都抬起了頭。
李善長站在前麵，看著這一幕，手裡的筆不知不覺停了。他想起自己年輕的時候，剛跟了朱元璋那會兒，也是這樣一股子勁頭。可這些年算賬算得多了，那股勁頭早磨沒了。
他搖搖頭，繼續念名單。
三更天，吳王府後花園。
說是設宴，其實也就是擺了幾十張桌子，桌上放著些粗茶淡飯。燒餅、鹹菜、稀粥，最好的菜是一盆紅燒肉，每人能分到兩塊。
可沒人嫌棄。
新科進士們三五成群地坐著，有的在互相看告身，有的在低聲議論赴任的事。氣氛比在議事廳裡鬆快多了。
朱七五端著一碗粥，坐到陳子龍那桌。
“山陽縣不好去，”他直接開口，“去年蝗災，今年春旱，地裡的苗死了七成。縣庫裡一粒糧食沒有，還欠著外麵三千兩銀子的債。你這個縣丞，去了就是填坑的。”
陳子龍放下筷子，認真地看著朱七五：“七五公子，坑要人填。我不填，別人也得填。”
“你不怕？”
“怕。”陳子龍老老實實地說，“可怕也得去。我在青田讀書時，先生說過一句話——‘讀書人最沒用的，就是隻敢坐在書齋裡怕。’”
朱七五笑了。他從懷裡掏出個小布包，推到陳子龍麵前。
“打開看看。”
陳子龍打開布包，裡麵是幾粒種子，黃澄澄的，看著不起眼。
“這是……”
“稻種。”朱七五壓低了聲音，“我托人從南邊弄來的，耐旱，產量比你現在種的高三成。山陽縣的地，種別的活不了，種這個，或許能活。”
陳子龍的手抖了一下。他把布包小心收好，站起身，朝著朱七五深深一躬。
容內新最書本讀閱ｗｔ．ｐｏｏ往前請
”。重貴還金黃比……物此，子公五七“
”。的別說再，了糧有，了收秋等。種麼怎們他教，姓百給分子種這把先。威立著急別，稅催著急別，陽山了去“，手擺擺五七朱”。種人有得也，重貴再子種“
”。了下記我“
。桌那昭文陸到走又五七朱
？的想麼怎裡心道知誰，部舊誠士張，的來州蘇——的遠遠他離都人桌幾邊旁。粥喝地慢慢，著坐人個一正昭文陸
。下坐麵對他在五七朱
。山見門開他”。家老的哥四我是遠定“
”。道知我“：碗下放昭文陸
”。’才秀酸的來邊南‘是你罵後背在會，話笑的你看會，子絆使你給會們他，去你“，睛眼的他著看五七朱”。你認定一不們他但。我認也，弟兄老些這和湯、達徐認，哥四我認，人的裡那“
。笑了笑後然，兒會一了默沉昭文陸
”？嗎麼什我叫裡地背們他，時下手誠士張在我道知你，子公五七“
”？麼什“
”。狼的熟不喂是我說，經正假我說，高清我說們他。錢的送們他拿不，子窯逛起一們他跟不，酒喝起一們他跟不從我為因“，嘲自些有倒反，意怒點半有沒上臉，時話這說昭文陸”。’狼眼白一第州蘇‘“
。口一了喝又，碗粥起端，頓了頓他
”。個這乾們他幫了為是不，書賢聖年十二了讀昭文陸我。滿填包腰的己自把麼怎，水油刮上身姓百老從麼怎算盤在個九有個十，下手的誠士張，是的乎在我。乎在不我可“
。話說沒五七朱
們咱給，爺太縣的來州蘇個那‘說是，昭文陸我起提姓百的縣遠定，後之年三，是的乎在我。乎在不我，罷也我笑，好也我罵人的縣遠定“，澈清光目，頭起抬昭文陸”，子公五七以所“
