朱七五蹲下，抓了把土：「劉村正，這叫番薯，耐旱耐瘠，一塊地頂三塊地的收成，藤蔓結一窩一窩的塊根，蒸熟了頂餓。咱龍興寺流民多，往後就靠它續命。您懂農時，這坡地交給您和孫明德，務必要種活。「
劉長順鄭重應下：「七五小哥放心，俺老漢種地是把式，這番薯俺當祖宗供著，準讓它長出個名堂！「
孫明德已叫人刨坑，一行行排開：「七五爺，這五石種，夠種三十畝坡地。秋後若能收，龍興寺來年不愁糧了。「
朱七五拍拍手上的土，往鐵匠鋪去。後院空房改的鋪子裡，爐火正紅。錢永福光著膀子，照著那張神臂弓圖紙，叮叮噹噹敲打銅件。護院王虎拉著風箱，汗珠子直掉。
王虎見朱七五來，咧嘴：「七五爺，錢師傅這弓，邪門得很，不用騎馬就能把箭送好遠！「
錢永福抹了把汗，舉著個半成品：「七五小哥，您這圖神了。這弓揹帶機括，搭上弦，一扳就放，比咱尋常木弓遠一倍不止。俺琢磨著，先打五張給護院使，守寺夠了。「
朱七五接過那半成品掂了掂，笑：「錢大哥，您這手，比圖還巧。這神臂弓配上咱龍興寺的牆，孫豹的人再來，叫他來一個死一個。「
錢永福豪氣一拍胸：「七五小哥放心！這弓，俺包了！「
塔下空場上，朱重八正教新編的護院紮馬步。趙鐵牛、李二狗、王栓子混在一堆新麵孔裡，腿抖得直打顫，卻咬著牙不肯起。徐達抱臂看著，偶爾出聲糾正：「鐵牛，腰沉下去！你那羊倌的蠻勁，得化在樁裡！「
湯和蹲在石階上嗑瓜子，樂道：「重八，你這教法，比戚家軍還嚴。這幫新兵蛋子，過半月準成氣候。「
朱重八直起腰，擦汗：「七五說了，咱選兵就認老實忠厚、能吃苦。這幫青石村來的，個個苦水裡泡大，正合他的樣。「
朱七五踱過來，笑道：「哥，您這教官，越當越像樣了。「
朱重八咧嘴：「跟咱七五學的！對了，孫豹那頭，咱啥時候動手？「
朱七五望向北麵，眸子一冷：「不急這兩日。咱先讓新人練熟、神臂弓打好、番薯種下。等周德哥從青石村帶回掉隊的，咱人手齊了，直搗黑風鎮。孫豹這回折了四十號，正是空虛，咱趁他病要他命。「
朱重八一拍大腿：「成！哥聽你的！這孫豹，還有那趙閻王，咱一塊塊啃！「
小翠遠遠喊：「七五爺！粥好了，您和法師來喝一碗！「
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朱七五應聲，又望了眼北麵山影裡黑風鎮的方向。那片陰雲還沒散，可龍興寺的炊煙，一日比一日旺了。
小翠把石頭安置在傷號營，自己蹲在沈老栓身邊，把那把木梳捧給朱七五：「七五爺，俺爹熬了半宿，給您打的。您瞧，這梅花，俺爹說刻得醜，可俺覺著好看。「
朱七五接過梳子，木紋溫潤，梳齒齊整，笑道：「大伯這手藝，龍興寺誰也比不了。這梅花不醜，好看。「
沈老栓在炕上咧嘴：「七五小哥喜歡就好。俺腿好些了，往後給您打張書桌、打把交椅。「
小翠忽然低了頭：「七五爺，俺……俺以後，能跟您學認字不？俺想幫著記傷號的藥單，可俺不認得字，淨麻煩周先生。「
朱七五一怔，隨即笑道：「學！咋不學！往後每晚抽半個時辰，我教你和石頭認字。你識了字，龍興寺的傷號營、勘訪記，都歸你管，比啥都強。「
小翠眼圈一紅，使勁點頭：「俺一定好好學！不辜負七五爺！「
石頭在旁邊奶聲奶氣：「姐，我也要學！「
小翠戳他腦門：「你呀，先別尿炕再說！「
朱七五哈哈大笑，把梳子揣進懷裡。這把木梳，比啥金銀都金貴——它是一個老木匠，從土裡爬起來、重新活過來的念想。
他望向棚裡那些傷號、老人、娃子，心裡那點子盤算又深了一層。這天下亂成這樣，苦人遍地，龍興寺要成事，不光得有刀槍，還得讓這些苦人重新活出個人樣。往後寺裡立個學堂，教娃子們認字、教媳婦們記帳，苦人有了指望，才肯跟著咱翻這世道。
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