解下腰間麻繩，三兩下纏成圈：「周大哥，你帶繩，我拋鉤。徐大哥的人到了沒？「
牆下徐達的聲音傳來：「七五爺，木樁砍來了！「
「好！「朱七五將鐵鉤奮力拋向那幾個災民的方向，鉤索破空，啪地勾住一根漂過的斷梁。他拽住繩頭，朝牆下喊：「會水的，拽住這梁！「
一個半大小子撲過來攥住梁木，被周德興和牆上幾個兵合力拉上牆根。那小子吐著水，哇地哭出聲：「謝、謝神仙老爺……俺爹娘還在那頭樹上……「
朱七五拍他後背：「別怕，叔叔們去接你爹娘。「
湯和在牆下嚷：「七五爺！鍋支上了，粥也滾了，先緊著老人孩子！「
朱七五望向豁口，眉心擰成疙瘩。這水，比他想像的還凶。可越是凶，越不能退——議政閣那幾張臉，還在應天等著看他的笑話呢。
當夜，朱七五在城牆上支了帳，就著桐油火把的光，把係統給的那張「水龍「圖樣攤給沈老栓帶來的徒弟、還有龍興寺的鐵匠看。
「就照這圖打。「朱七五指著火把映亮的墨線，「粗竹筒做膛，裡頭裝活塞，後頭接長木桿，前頭套皮管。兩人一壓一抽，就能把河水吸上來，噴出去老遠。「
鐵匠錢永福的徒弟王栓子撓頭：「七五爺，這玩意兒……是打水的？「
「是抽水救人的。「朱七五比劃，「豁口邊上水急，人下不去，用這水龍把水抽走、減弱水勢，再打樁才穩。尋常唧筒城裡有，可不夠長不夠勁，咱得照圖樣現打大的。「
老船工張大水被人從棚裡請來，他鬚髮皆白，在白鷺河上漂了五十年，一雙眼比尺還準。他湊近圖樣看了半晌，咂嘴道：「這機關，巧！俺老漢撐了一輩子船，沒見過這等抽水的法子。七五爺，您這是打哪兒學來的？「
「夢裡得的。「朱七五半真半假，「張大伯，您熟水情，這豁口的水底下是啥樣，您給瞧瞧。「
張大水眯眼望向黑暗裡翻滾的河水：「這白鷺河，平日溫吞得像綿羊，今兒個發了牛脾氣。依老漢看，這水勢不對——尋常漲水，是慢慢漫上來，今兒個是'轟'地一下，堤像被誰撕開似的。俺在河上活了大半輩子，沒見過這麼塌法的。「
朱七五心頭一動：「張大伯的意思是，這堤，不是單純被水衝垮的？「
「老漢不敢亂說。「張大水壓低聲，「可俺今兒個天沒亮，隱約瞧見豁口那頭有火把晃，像是有人在堤上刨土。俺當是官府搶險，沒敢多嘴。如今一想……「
周德興在旁聽得拳頭一攥：「好個趙琨！敢情這堤是他讓人刨開的？「
朱七五擺手：「先別下定論。張大伯，您明日帶幾個會水的弟兄，潛到豁口底下，摸摸堤根，看是水衝的縫，還是人刨的口。這事兒，查實了再說。「
張大水一拍胸脯：「七五爺放心，老漢這條老命，換幾句實話還是換得起的。「
次日天一亮，第一批「水龍「打成了。朱七五親自試了，兩人壓杆，水柱竟噴出兩丈遠，比人挑水桶快了百倍。他當即分了六架水龍到豁口兩岸，配合砍來的木樁、柴捆，堵口終於見了成效。
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浮水馬甲也派上了用場。那馬甲用不透水的油布縫成，裡頭填了乾蘆葦，穿在身上，落水也浮得起來。朱七五叫會水的弟兄都套上，跳進淺水區，一趟趟把困在樹梢、房頂的災民背出來。
少女阿秀是被周德興揹回來的。她爹娘淹在屋裡沒出來，她抱著門板漂了半夜，嘴唇紫得發黑，被撈上來時還死死攥著塊發黴的餅。小翠趕著醫帳，先餵她半顆淨水藥丸，又灌了口熱粥，阿秀才緩過氣，啞著嗓子問：「俺奶奶……還在屋脊上……「
朱七五蹲下身：「你指給叔叔看，哪間屋？「
阿秀顫著手往城裡一指：「就、就城隍廟後頭那排……「
「周大哥，帶人去。「
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