周德興皺眉：「七五爺，這水患咱是真沒經歷過。您說咋辦，咱就咋辦，可您得給個準譜。「
朱七五跳上校場邊的高台，掃了全軍一眼，朗聲道：「諸位聽好！此去光明城，不是殺敵，是救人。第一條，見水裡的鄉親，能拉就拉，拉不上來拋繩拋木板；第二條，不聽指揮、擅自搶功的，軍法從事；第三條，救上來的老弱病殘，先給淨水藥丸、外傷藥，再送糧棚。都記牢了？「
五百人齊聲：「記牢了！「
徐達翻身上馬，朝朱七五一伸手：「七五爺，上車。二百裡路，咱們得趕在水位最高之前到。「
馬蹄踏碎了龍興寺的晨霜。朱七五坐在騾車裡，掀簾望了眼後頭漸遠的寺塔，又望了眼前頭灰濛濛的天。王樸那句「誰去誰倒黴「還在耳邊轉，他卻不覺得怕，反倒有種說不清的踏實——係統給的東西，加上他腦子裡那些零零碎碎的現代門道，這趟水，未必過不去。
湯和騎馬傍著車轅，忽然壓低嗓子：「七五爺，你說那幾個大人，是真覺得你沒本事，還是……「
「還是眼紅。「朱七五接得乾脆，「我一個穿來的，占了樞機位，又接連辦成幾件大事，他們心裡那桿秤，早歪了。這回光明城，正好叫他們瞧瞧，歪的秤，稱不出真分量。「
周德興在另一頭嘿嘿笑：「七五爺，等您把光明城的水治服了，回頭我替您去議政閣門口，把陳敬那杯茶給端回來，叫他自個兒喝了。「
朱七五笑罵：「你少惹事。好好救人，比什麼都強。「
一行人出了應天城門，朝東北方向疾行。北風卷著碎雪，撲在臉上生疼。騾車軲轆碾過凍硬的官道，咯吱咯吱，像是催命的更鼓。
第二日晌午，隊伍遠遠望見光明城。
遠遠的，先聞到一股子腥臭味，那是泡爛的莊稼、溺死的牲口混在一處漚出來的味兒。再近前，景象教人心裡發堵——城西大堤豁了道半裡寬的口子，渾黃的河水還在往外灌，城外八九個村坊連影子都沒了，隻剩些歪脖子樹梢露在水麵上，樹上趴著的人像曬蔫的瓜。
城牆根下擠滿了災民，老的摟著小的，縮在臨時搭的草棚裡發抖。城裡頭，水已漫到膝蓋，低處的屋舍隻露個房脊。
知府周文遠帶著幾個人迎出城來，那人四十出頭，官袍泥漿糊到腰，眼下兩團青黑，見了朱七五，撲通就跪：「七五爺！您可來了！下官周文遠，罪該萬死，沒守住白鷺河——「
朱七五一把扶住他：「周大人快起，水患天災，非你之過。城裡情形如何？「
周文遠紅著眼圈：「城西堤潰了，水灌進來，糧倉、藥庫都在低處，眼看要泡湯。城外八個村坊，活下來的都扒在樹梢房頂上，餓了一天一夜。下官帶人劃了十幾條小船去救，可水太急，船翻了兩條，淹死三個弟兄……「
「小船不行。「朱七五搖頭，「這水帶著泥沙，又急，小船一打轉就翻。徐達，叫後隊把鐵鉤、麻繩、木板全卸下來。「
同知趙琨在周文遠身後拱了拱手，這人五短身材，一雙鼠眼滴溜溜轉，笑起來叫人後背發涼：「七五爺遠道而來，辛苦。下官趙琨，分管城中錢糧河工。這水患實是天意，白鷺河百年沒發過這等大水，堤防再牢，也架不住老天爺發威。七五爺莫要太急，先入城歇息，賑濟的事，從長計議。「
朱七五瞥他一眼：「趙同知，這堤，是咋潰的？「
趙琨神色不變：「自然是水大衝垮的。下官已帶人去堵，無奈缺口太寬，沙袋投下去便被衝走，實在——「
「沙袋投下去便被衝走？「朱七五眯起眼，「趙同知用的什麼沙袋？「
「就、就是尋常麻袋裝土。「
「尋常麻袋，裝鬆土，丟急流裡，可不一下就沒影。「朱七五轉頭對徐達道，「徐大哥，叫弟兄們把車上的木板、麻繩、鐵鉤搬來，再讓後隊去岸邊砍丈把長的木樁。這缺口，不能硬堵，得先打樁，再壘柴捆、填土袋，一層層壓住。「
趙琨賠笑：「七五爺有所不知，這法子下官也試過，木樁打下去，水一衝就歪——「
「那是你樁沒打深，也沒用繩索拉住。「朱七五語氣不重，卻把趙琨的話頭堵了回去，「我龍興寺蓋抗震房，地樁要打過凍土層才穩。治水一個理，樁要斜著打、交叉拉繩，成'人'字架，急流衝不垮。「
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