摔作一團。巷子兩側伏兵齊出，徐達一聲斷喝：「放箭！「箭雨壓著倉門，封死了退路。
郝大勇抹了把臉，看清情形，怪叫：「中計了！撤！「
可哪還撤得掉。湯和從倉裡殺出，一刀劈翻瘦猴的胳膊，侯三哎喲一聲栽倒。徐達率人合圍，不過一盞茶工夫，百十號流匪被按在泥裡，郝大勇被周德興一棍敲在膝彎，撲通跪地。
老婦劉王氏躲在牆後，見匪徒被擒，顫巍巍走出來，朝朱七五磕頭：「七五爺，這郝大勇前年搶了俺閨女，俺那閨女……跳井了。今日他落網，俺老婆子，給您磕一百個頭！「
朱七五扶起她：「老人家，仇報了。往後光明城有義倉、有兵、有堤，再沒人敢來搶您。「
郝大勇被捆得結實，還嘴硬：「七五爺是吧？俺郝大勇認栽！可你殺了我，黑虎嶺還有二百兄弟，來年還得來——「
「來年？「朱七五蹲下，平視他，「你這幫人，多半是災民、潰卒，餓極了才落草。我給你條活路——降的，編入屯田營，有地種、有糧吃；不降的，放回山，可明年這時候，我光明城的糧倉、堤防、兵，都比今年硬十倍，你再來，就不是泥澡，是刀槍了。「
郝大勇愣住，半晌，頭一低：「……七五爺，俺服了。俺降。「
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周文遠在一旁看得心服口服，低聲對身旁書吏道：「你看七五爺這打仗，不費一刀一卒之慘，便叫百匪歸心。這等手段，陳敬王樸那幾個，拿什麼比？「
朱七五起身，拍了拍袍上泥：「周大人，降卒編營的事，您和徐大哥合計。明兒個，咱該回應天了。「
翌日清早，朱七五要走了。
光明城百姓扶老攜幼，擠在城門外頭，黑壓壓一片。張大水領著幾個老船工，捧著一壇自家釀的米酒：「七五爺，這酒，是俺們洪水後開的第一回窖，您帶走，路上暖身子。「
田守義牽著春杏，捧著一袋新收的稻種：「七五爺，這筒車澆出的頭茬稻，您帶回去給大帥瞧瞧，咱光明城，沒給您丟人。「
阿秀和吳周氏婆孫也在人群裡。阿秀如今臉色紅潤了些，脆聲道：「七五爺，您說的那套'抗震房'，俺跟沈叔叔的徒弟學著呢，回頭俺蓋一間，給您留著門！「
朱七五一一應了，翻身上馬，又回頭望了眼那道新合的堤、那排新起的房、那架轉悠的筒車。水退了，泥乾了，可這片土地上活過來的勁兒，是再也壓不垮的。
他朝眾人一抱拳：「鄉親們，七五走了。這堤、這倉、這法子，都留給你們。往後白鷺河再鬨脾氣，你們自己就能鎮住它。「
人群裡不知誰先喊了聲「七五爺保重「，剎那間，哭聲謝聲混作一團。朱七五一勒馬，頭也不回地往應天去了。
回程比來時輕快。湯和一路哼著小調：「七五爺，這回回去，陳敬那杯茶，俺是非端回來不可了！「
周德興笑：「你少顯擺。要我說，咱七五爺這趟，辦的是救人濟世的大功，比砍多少顆人頭都金貴。「
徐達沉沉道：「七五爺，回了應天，議政閣那幾位，怕不會善罷甘休。胡惟庸雖被問話，他的根底深，未必一棒就死。「
朱七五點頭：「徐大哥放心，咱有帳本、有鐵釺尖、有錢通供詞、有李彪的弩箭，一樣樣都是實打實的。四哥明斷，他們翻不了天。再說——「他忽然一笑，「他們不是疑我靠運氣麼？這回，運氣可幫不了我，幫我的，是這雙手、這腦子，還有你們這幾個哥。「
二百裡路，三日便到。應天府城門在望時，朱七五遠遠看見城門口立著一隊儀仗，竟是朱重八親自來迎。
朱重八虎著臉，可眼裡的笑藏不住：「臭小子，還知道回來！「
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