「正用得著。」朱七五把夜行衣分給韓烈和在村外巡看的影衛，「今夜咱就去會會那幫黑影。先說正事——老栓、永福，你倆今日把村中壞了的犁耙、水桶、水車都修齊。德興帶娃娃們淘井、清渠。小翠管看病。我和徐大哥、湯和去把田裡毀掉的稼清一清，騰地準備下新種。」
沈老栓摸了摸那曲轅犁的弧度，樂得鬍子直顫：「這犁彎得巧，犁地省一半牛力。七五爺，老漢今兒就照這模樣，給村裡多打兩張。」
錢永福也摩挲著鐵齒耙：「俺把村頭那盤廢碾的熟鐵拆了，重打幾副耙齒，保管趁手。」
日頭一出，大王村便熱鬨起來。破天荒頭一回，村裡有外人擼起袖子幫著乾。
孫有福拄著棍，一瘸一拐地過來，見沈老栓叮叮噹噹敲犁，眼圈又紅了：「老哥，這……這叫俺咋謝？」
沈老栓頭也不抬：「謝啥。七五爺說的事，就是俺們龍興寺的事。你那腿咋斷的，俺都聽石娃說了。等稼收了，俺給你打根趁手的拐。」
周德興領著石娃、狗剩，還有村裡七八個半大孩子，在井邊忙活。井底淤了半截泥，臭烘烘的。孩子們嫌臟，周德興第一個跳下去，拿木桶一桶桶往上提。
「德興叔，你身上好臭！」石娃捏著鼻子笑。
「臭啥，泥巴香著呢！」周德興把泥甩到桶沿，濺了石娃一臉，惹得娃娃們笑作一團。
小翠在村中支了張矮桌，挨個給病人瞧。趙氏抱著狗剩來，說孩子夜裡受了風寒。小翠摸了脈，從藥箱裡揀出幾味草藥：「回去熬了，趁熱喝，發發汗就好。這藥不值錢，你放心。」
趙氏紅了眼：「七五爺他們都是好人。在城裡要飯那會兒，誰拿正眼瞧過俺們。」
小翠溫聲道：「往後就好了。你瞧這村，一日比一日有了活氣。」
晌午，朱七五和徐達、湯和把村東頭一塊毀得最狠的田清了出來。斷稈爛根堆在田角，點火燒了肥田。朱七五從褡褳裡抓出把耐旱良種，撒在翻鬆的土裡。
「徐大哥，你看這土。」朱七五掬起一捧濕泥，「底下還是潤的，說明水源沒斷，就是渠給人堵了、井給人填了。隻要把水引回來，這村死不了。」
徐達蹲下撚了撚土：「嗯。毀的是苗，不是地。地還在，人就有的活。」
湯和遠遠指著村北一道土堰：「那堰後頭該是個小塘。咱把堰口挖開，水就能順老渠下來。我帶幾個弟兄去。」
朱七五點頭：「去吧。留神點，挖堰時若見著新鮮的鍬印、人腳印，都記下——那便是毀稼人留下的線索。」
湯和應聲去了。朱七五又喚來韓烈：「你今日帶影衛化裝成貨郎，往東北錢家寨方向探一探。那姓錢的豪強，底下養著多少打手、平日跟哪些人往來，都給我摸回來。別硬碰，隻探。」
韓烈領命，換身行頭去了。
傍晚收工，村中竟飄出了久違的飯香——朱七五讓小德子從驢車上搬下幾袋米，熬了鍋稀粥，每戶分一碗。雖是稀粥，孩子們卻喝得呼嚕嚕響，石娃舔著碗底衝朱七五笑：「七五叔，這粥比俺娘煮的還香。」
朱七五揉了揉他腦袋：「明兒讓你娘也喝上熱乎的。」
劉守田捧著碗，手直抖：「七五爺，您這一來，這村像活過來了。可俺還是怕——那錢家寨的人，不會善罷甘休。今夜，怕還要來。」
朱七五淡淡道：「來才好。我正等著他們。」
夜裡，朱七五把眾人聚在耳房。油燈如豆，映著一張張堅毅的臉。
「今兒摸清了，」朱七五壓著嗓子，「毀稼的是人，不是鬼。手法老練，帶著北邊口音，像是雇來的刀手。背後指使，八成是東北錢家寨那位錢豪強——他想趁咱村絕糧，低價吞地。今夜他們多半還來，咱將計就計。」
徐達道：「我帶湯和、德興，伏在村東那片毀田後頭。他們一來毀稼，咱就兜屁股上。」
朱七五搖頭：「不。這回不急著抓。咱先放他們進來，看他們是單純毀稼，還是另有所圖。韓烈在暗處盯著，記下人數、兵刃、退路。等摸清門道，再一碗端了老窩。」
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湯和咧嘴：「七五弟這是要釣大魚。」
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