雁門關的夜，是凝固的絕望。
城頭殘存的火把在嗚咽的夜風中搖曳，將守軍疲憊而麻木的臉映照得忽明忽暗，如同鬼魅。關下，突厥人的營火如同地獄睜開的無數眼睛，一直鋪陳到黑暗的儘頭。白日裡震耳欲聾的呐喊與廝殺聲沉寂下去，但那種無形的、如同實質的殺氣和饑餓感，卻更加沉重地壓在每一個人的心頭，吸吮著最後一絲氣力。
臨時行宮（原雁門郡守府）內，氣氛比冰窖更冷。燭火搖曳，在楊廣那張因恐懼和暴怒而扭曲的臉上投下跳躍的陰影。他癱坐在冰冷的胡床上，華麗的龍袍沾滿汙漬，金冠歪斜，早已不複帝王威儀，更像一頭落入陷阱、瀕臨瘋狂的野獸。
“廢物！統統都是廢物！”他嘶吼著，聲音沙啞破裂，抓起案幾上僅剩的一個陶碗狠狠摜在地上，碎片四濺，“四十萬大軍！朕的四十萬大軍！連一群茹毛飲血的蠻子都衝不破！宇文述！你的兵呢？你的將呢？！都死光了嗎？！”他血紅的眼睛死死盯住跪在階下、須發散亂、鎧甲破損的左翊衛大將軍宇文述。
宇文述的頭深深埋下，幾乎觸到冰冷的地麵，身體因極度的疲憊和恐懼而微微顫抖，嘴唇翕動，卻發不出任何辯解的聲音。連日血戰，麾下精銳早已十不存一，剩下的人，連握緊長矛都困難。
“陛下息怒！息怒啊！”內侍監封德彝連滾爬爬地撲到楊廣腳邊，涕淚橫流，“將士們……將士們已經三日粒米未進了！箭矢也……也早就耗儘了！突厥人圍得鐵桶一般，援兵……援兵杳無音信！城中……城中已經開始……易……易子……”後麵的話被他的哭聲淹沒，卻比任何控訴都更有力。
“援兵？”楊廣像是聽到了天大的笑話，發出一陣令人毛骨悚然的慘笑，“哈哈哈哈哈……朕的江山！朕的江山啊！就毀在你們這群無能的廢物手裡！”他猛地站起身，卻又因虛弱踉蹌了一下，封德彝慌忙去扶，被他一把推開。他踉蹌著撲到緊閉的宮門前，用拳頭瘋狂地捶打著厚重的門板，發出沉悶的“咚咚”聲，如同絕望的喪鐘：“開門！放朕出去！朕要親自殺敵！殺！殺光那些蠻子！”
無人回應。隻有門外守衛更加沉重的呼吸聲，透著同等的絕望。
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階下跪著的重臣們麵如死灰，虞世基、裴蘊等人抖若篩糠。殿內彌漫著一種令人窒息的死寂，隻有楊廣粗重的喘息和封德彝壓抑的啜泣。
就在這時，一陣急促卻異常沉穩的腳步聲由遠及近，停在殿門外。
“陛下！臣李世民，有緊急軍情求見！”一個清朗而有力的聲音穿透了殿內的死寂，如同投入寒潭的石子。
殿內所有人都是一怔。楊廣捶打宮門的手停在了半空，猛地回頭，布滿血絲的眼睛死死盯住殿門方向。宇文述也驚愕地抬起頭。李世民？那個十幾歲的唐國公二公子？他竟還活著？還敢在這種時候求見？
“讓他滾！”楊廣下意識地嘶吼，但隨即又像抓住什麼虛無縹緲的希望，聲音陡然尖利，“不！讓他進來！快！讓他滾進來！”
沉重的宮門被侍衛吃力地推開一道縫隙。一個身影逆著門外微弱的光線走了進來。
正是李世民！
他身上的皮甲多處破損，沾滿黑紅的血汙和塵土，臉上也帶著幾道擦傷，顯得風塵仆仆，甚至有些狼狽。然而，與殿內所有人那死氣沉沉、被絕望壓垮的狀態截然不同，他挺直的脊背如同標槍，步伐沉穩有力，那雙年輕的眼睛在昏暗的光線下異常明亮，銳利如鷹隼，沒有絲毫的慌亂和恐懼，隻有一種近乎冰冷的專注和燃燒的戰意！
他走到殿中，無視一地狼藉和階下跪倒的重臣，對著形容枯槁的楊廣，單膝跪地，抱拳行禮：“臣李世民，叩見陛下！”
“李……李世民？”楊廣眯起眼，似乎想看清這個在絕望中突然出現的、氣質迥異的少年，“你有何軍情？快說！莫非……莫非援兵到了？！”他聲音裡帶著一絲自己都未曾察覺的、近乎卑微的期盼。
“援兵未至。”李世民的聲音清晰而冷靜，打破了楊廣最後的幻想。楊廣眼中的光芒瞬間黯淡下去，身體晃了晃。
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