長安的雪早已化儘，春意初萌，柳條抽新，宮牆內外重歸安寧。
瘟疫退去，朝局漸穩，百姓重拾炊煙，仿佛那場席卷天下的災厄不過是一場噩夢。
可風棲竹的心，卻始終懸在北境的風雨之中。
蘭一臣，已三月未歸。
起初，她等的是書信，是捷報；後來，她等的是身影，是腳步；如今，她等的，是他還活著的證明。
她站在相府的庭院裡，可心裡卻落不到實處。
雪儘了，他未歸。
她翻閱邊關密報，得知北境蛇窟突發地陷，整座祭壇崩塌，蘭一臣與梅潤笙被困於地下寒淵，至今音訊全無。
搜救隊伍因風雪與毒瘴難以前行，朝廷已下令暫緩營救。
“不能再等了。”風棲竹將信箋收入懷中，眼神堅定如鐵。
她入宮麵聖。
新帝君淩立於丹墀之上，望著這位素來清冷卻堅韌的女子，輕歎一聲：“風卿，你可知北境如今是何境地？毒瘴彌漫，地脈不穩，連精銳都難入十丈。你去，未必能救他，反倒可能葬身其中。”
風棲竹跪地，聲音清亮如泉：“陛下，蘭一臣不僅是大安的丞相，是朝中支柱，更是我的夫君。他為國為民，舍身赴險，我不可能獨安於長安。若他死，我亦不願獨活；若他生，我必與他同歸。”
君淩久久不語，終是抬手：“準你假，三月為期。朕賜你親銳五十，皆為百裡挑一的死士，另配醫官、向導、火藥匠人。若遇險，可自行決斷。”
他頓了頓，低聲道：“他若死了，大安失一柱石；可你若不去，朕怕這天下，再無這般癡情。”
風棲竹叩首，淚落無聲。
三日後，她率隊北行。
玄色鶴氅獵獵於風中，腰間幽蘭劍未出鞘，卻已透出寒光。
她身後，五十鐵騎如黑雲壓境，踏碎殘雪，直指北境寒淵。
為了掩飾行蹤，他們打扮成行商之人。
而此時，地下深處。
蛇窟早已崩塌，巨石封死了所有出口，僅餘一條狹窄的裂縫透入微光。
寒潭水泛著詭異的青綠，空氣中彌漫著腐朽與藥香交織的氣息。
蘭一臣被壓在一根斷裂的石柱之下，右腿血肉模糊，骨斷筋折，卻仍用雙手撐著一塊壓向梅潤笙的巨石。
他麵色慘白，唇無血色，可眼神依舊清亮，如寒夜孤星。
“撐住……再撐一會兒……”他低語，聲音沙啞，“救援的人……會來的。”
梅潤笙躺在他身側，呼吸微弱，臉色青紫，毒瘴已侵入肺腑。
他勉強睜開眼，苦笑：“蘭兄……何必……為我……拖到如今……”
“閉嘴。”蘭一臣冷冷道，“你若死了，你的孩子，我拿什麼還他？”
他抬頭望向裂縫外的天光，喃喃：“夫人說過，櫻花落儘時，我要回去陪她看長安的春。”
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風棲竹一行人日夜兼程，終於趕到了北境寒淵。
此處毒瘴彌漫，眾人皆戴上麵罩，小心翼翼地靠近。
幸好之前找了一個熟悉地形的向導，才能這麼順利。
忽然，遠處傳來極輕的響動——是碎石滾落的聲音。
緊接著，是一陣微弱的呼喊，穿透層層岩壁，如風般飄來：
“蘭一臣——！”
那聲音，清冽如泉，熟悉如夢。
蘭一臣猛地一震，眼中驟然迸出光芒。
“是她……她來了……”
梅潤笙勉強勾起嘴角：“你這瘋子……她也是個瘋子……”
蘭一臣卻笑了，笑得淒然又溫柔：“她若不來，我才死不瞑目。”
他用儘最後力氣，將壓在梅潤笙身上的巨石推開，自己卻因失力而重重倒下，鮮血從腿間湧出，染紅了寒地。
“小竹子……我在這裡……”他低語，聲音微弱，卻執著地重複著，“我在這裡……等你……”
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