雁門關的寒，化在了六月的風裡。
草原先是一抹淺青，繼而連天成碧；野馬群掠過丘陵，像風掀起的綠浪。
蘭一臣扶著漆金杖，立於關樓，最後一次回望北邊起伏的山線。
腿上的鐵模早已卸下，換成了薄薄軟甲，但長途縱馬仍被醫官禁止。
今夏回京，隻坐車、不騎馬。風棲竹把最後一份公文塞進他懷裡，丞相若再逞強，我便上書告假，拖你去江南種菜。
蘭一臣失笑，眉宇卻柔：有夫人在，天下菜園皆長安。
啟程那日，沈執率眾將遠送。
少年將軍抱拳：待北狄秋高馬肥，盼相公再臨。
蘭一臣掀簾，目光溫潤：邊關風雪，沈將軍珍重。
車輪滾滾，沿長城舊道向南。
風棲竹扮作青衫書生，與他同乘，案上擺著新摘的沙棗，甜裡帶澀，像還未遠去的雪夜。
兩日後，偏逢暴雨。
烏雲壓頂，雷聲在穀間滾動，車馬被泥流逼離官道。
禦者請示，風棲竹挑簾見前方林壑幽深，白霧浮動，便道：先入林避雨，待晴後再走。
密林深處，霧氣濃得化不開。
鬆脂與濕土的氣味交織，車轅碾過厚苔，發出細微水聲。
忽有鶴唳穿雲，風棲竹心頭微跳——鶴鳴之地，多靈泉。
霧越來越重，三尺外不辨人影。禦者不敢再進，隻得停車。
蘭一臣握杖下車，左腿雖愈，仍略顯僵硬。
風棲竹扶他，兩人並肩，像踏入一幅被水洇開的山水畫。
霧中，有細碎鈴聲。
叮——叮——
清越如月下風泉。
他們循聲而去，腳下泥土漸漸成了細軟青草，雨滴不知何時停歇，霧色由白轉銀，再緩緩散開。
眼前忽然一亮——
穀地平闊，四麵翠峰環抱，天光傾瀉成柱，落在中央一泓碧湖。
湖邊桃林連綿，卻正值夏末，本應翠葉青青，此處卻花開如雪，落英繽紛。
湖心小洲，竹舍三楹，有白衣人倚欄撫鶴，笛聲悠渺。
風棲竹與蘭一臣對視，均在對方眼裡看到同一句話：
——世外桃源，竟非前人杜撰。
白衣人止笛，抬眸。
那雙眼像雪後初陽，澄澈卻帶溫。
貴客遠來，可渡竹橋。聲音清潤，隨風而至。
竹橋自湖心洲蜿蜒，無釘無榫，似隨風而動。
蘭一臣腿力不濟，風棲竹便扶他，一階一階，如行雲端。
白衣人自稱，字無期，少時入山，師從一脈；今已不惑，卻形貌若弱冠。
此處名星落穀，秦時避亂世而入，再未出。
蘭一臣拱手：叨擾仙居，隻求一宿，雨晴便行。
沈歸微笑，目光落在他左腿：毒入骨，寒未散；若再遲三月，縱愈亦跛。相逢即緣，願試一治。
風棲竹心頭一跳，長揖到地：若得仙手，風某結草相報。
沈歸卻抬袖，止住她：穀中不言謝，隻言緣。請隨我來。
竹舍後，有暖泉自山腹出，水色乳白，霧氣氤氳。
沈歸以青玉碗舀水，加入三味藥引：
——七星子（一種夜光靈芝）、
——赤鱗草（生於溫泉石縫）、
——（冬日第一場雪所融，藏於壇，曆夏不化）。
泉溫五十六，藥入則升至七十，可逼骨中毒蠹。
但疼痛亦倍增，較之當年斷骨，有過之而無不及。
蘭一臣望向風棲竹，眸色柔和，卻帶著舊日倔強：我受。
風棲竹握住他手，十指相扣，對沈歸道：我陪他。
泉邊青石為榻，蘭一臣褪去外袍，隻留素白單衣，緩緩入水。
藥力散開，一股鑽心蝕骨的熱流自腳踝直衝天靈。
他悶哼一聲，指節攥得青白，卻硬是沒讓自己倒下。
沈歸以銀刀劃開舊創，黑血汩汩而出，遇泉氣則化作縷縷紫煙，腥臭撲鼻。
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