第二天天剛蒙蒙亮，王謙就醒了。
他睜開眼，帳篷外麵還是灰蒙蒙的，篝火已經燒成了灰燼，隻剩下一堆紅彤彤的炭火，在晨風中一閃一閃的。杜小荷還在睡，靠在他肩膀上，呼吸均勻，嘴角微微上翹，不知道在做什麼好夢。白狐趴在他腳邊，聽見動靜，抬起頭看了他一眼，又趴下了。黑風、閃電、雷霆三隻小狗崽擠在白狐身邊，睡得正香，小肚皮一鼓一鼓的。
王謙輕輕地把杜小荷的頭從肩膀上移到一塊疊好的衣服上，然後輕手輕腳地鑽出帳篷，沒有驚動她。
清晨的山林安靜極了，連鳥叫聲都沒有。霧氣彌漫在林間，白茫茫的，十步之外就看不清了。草葉上掛滿了露珠，亮晶晶的，像一顆顆珍珠。王謙深吸了一口氣，空氣裡有鬆脂的香味，有泥土的氣息，還有野花的清香，混在一起，說不出的好聞。
他蹲在炭火旁，往裡麵添了幾根乾柴。乾柴遇著炭火，很快就著了起來，火苗舔著乾柴，發出劈裡啪啦的響聲。他把鐵鍋架上，添了半鍋水，又從背包裡掏出小米和肉乾，放進鍋裡，熬了一鍋粥。
粥的香味飄了出去，杜小荷第一個醒了。她從帳篷裡鑽出來，揉著眼睛，頭發亂蓬蓬的，臉上還有睡覺壓出來的印子。她蹲在火堆旁，搓著手，說：“當家的，你咋又起這麼早？”王謙笑了笑：“睡不著。你咋不多睡會兒？”杜小荷說：“聞到香味了，餓醒了。”
王謙把粥攪了攪，又加了一小勺鹽，嘗了嘗鹹淡，點點頭：“行了。拿碗來。”
大家陸續起來了，一個個端著碗排隊盛粥。王謙每人舀了一碗，又每人分了一塊餅子和一個雞蛋。黑皮端著碗，呼嚕呼嚕地喝粥，喝得滿頭大汗。栓柱坐在他旁邊，小口小口地喝著，怕燙。大壯一口氣喝完了粥，把碗伸過來：“謙哥，再來一碗。”王謙又給他舀了一碗。
吃過早飯，王謙背上獵槍，帶上白狐和獵狗，帶著大家往昨天那片林子走。杜小荷背著背簍跟在後麵，王晴走在她旁邊，兩個人有說有笑的。黑皮走在最後麵，邊走邊喘，額頭上的汗珠子啪嗒啪嗒地往下掉。
走了大約一個時辰，到了昨天那片林子。王謙站在昨天挖參的那棵大鬆樹底下，四下看了看，說：“今天往深處走，別在邊上轉悠了。深處林子密，人跡罕至，好東西多。”
大家跟著王謙往林子深處走。林子越來越密，樹也越來越大，高大的紅鬆和落葉鬆挺拔入雲，樹乾粗得兩個人合抱都抱不過來。樹皮上長滿了青苔，綠茸茸的，像是給樹穿了一件綠毛衣。地上是厚厚的枯葉，踩上去軟綿綿的，像踩在棉花上。陽光從樹縫裡透下來，在地上投下一片片光斑，忽明忽暗的。
王謙走得很慢，一邊走一邊四下張望。他的眼睛掃過每一片灌木叢，每一塊石頭，每一棵大樹。多年的采參經驗，讓他對人參的生長環境有一種本能的感覺——到了適合人參生長的地方，他心裡就有數，知道該往哪個方向找。
走到一處山坡上，王謙停了下來。這地方他看上了。
山坡朝南，陽光充足。坡上長滿了柞樹、椴樹和鬆樹，混交林，樹冠遮住了大部分陽光，隻漏下幾縷光線。地上鋪滿了厚厚的落葉，落葉底下是黑褐色的腐殖土，鬆軟肥沃。山坡的腳下有一條小溪，溪水嘩嘩地流著，清澈見底。
“這地方好。”王謙說，“背風、向陽、土肥、水足。你們看，南邊是山坡，北邊是山梁，擋住了北風。樹冠不密不疏，陽光剛好夠。土是腐殖土，又鬆又肥。旁邊還有小溪，水足。這種地方，最適合人參長。”
他蹲下來，用手扒開地上的枯葉，露出下麵的泥土。泥土是黑褐色的，裡麵有好多白色的菌絲和腐爛的樹葉。他抓了一把土，聞了聞，點點頭：“好土。人參就喜歡這種土。”
大家散開了，在林子裡慢慢地走，低著頭，眼睛盯著地麵。王謙沒有走遠，他站在山坡上，抽著煙袋，看著大家找參。白狐趴在他腳邊，眯著眼睛打盹。黑風、閃電、雷霆三隻小狗崽在林子跑來跑去，一會兒追鬆鼠，一會兒撲蝴蝶，沒個消停。
王晴走得很慢，幾乎是一步一停。她蹲下來，用手扒開地上的枯葉，露出下麵的泥土。看了一會兒，沒有發現，站起來，繼續往前走。杜小荷走在她旁邊，也低著頭找。她昨天學了不少，知道人參葉子長啥樣了，心裡有底了，找起來也沒那麼慌了。
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黑皮走得更慢，他胖，彎腰費勁，走幾步就得直起腰喘口氣。可他眼睛尖，老遠就看見了一片綠色的葉子。他走過去，蹲下來，仔細看了看，是參，三匹葉。
“棒槌！”黑皮喊了一聲。
大家趕緊跑過來。王謙也走過來，蹲下來看了看，果然是參，三匹葉，不大，也就十來年的樣子。
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