主根兩寸多長,比大拇指還粗,圓滾滾的,胖嘟嘟的,像一個小白胖子蹲在他的手心裡。主根表麵有一圈一圈的橫紋,密密匝匝的,從蘆頭一直延伸到根尖。側根又粗又長,從主根上分出來,像人的胳膊和腿,左邊兩條,右邊兩條,下麵還有一條,像是第五條腿。須根密密麻麻的,一根一根的,從側根上伸出來,像無數隻細細的手指,伸向四麵八方。每一根須都完好無損,一根沒斷,根尖上甚至還帶著一點點泥土,那是生命的痕跡。
王謙把參翻過來,看背麵。背麵的顏色比正麵深一些,偏黃,橫紋也不如正麵密。他把參湊近鼻子聞了聞,有一股淡淡的清香,不是花香,不是草香,是人參特有的味道,清冽而醇厚,像是一壺陳年的老酒,聞一下就讓人神清氣爽。
“好東西。”王謙的聲音很輕,像是在跟自己說,“值大錢了。”
黑皮湊過來看,眼睛瞪得像銅鈴,“謙哥,這……這能賣多少錢?”
王謙搖搖頭,“不好說。這麼大的人參,品相這麼好,須一根沒斷,市場上少見。少說也得幾百塊,遇上識貨的,上千也有可能。”
黑皮倒吸了一口涼氣,嘴張著合不攏。幾百塊上千塊,那是他種地好幾年的收入。這麼一棵草,比他種幾年地還值錢?
栓柱也湊過來看,但他沒說話,隻是看著,眼神裡滿是敬畏。他在山裡跑了這麼多年,還是頭一回親眼看見挖出這麼大的人參。
劉建國蹲在旁邊,看著王謙手裡的人參,眼睛亮晶晶的,嘴唇微微動著,像是在念叨什麼。他在心裡想,要是他也能挖到一棵就好了,哪怕小一點的也行,賣了錢給他爹治病,給他娘買件新棉襖,給他妹妹買個新書包。
李誌剛也看著人參,但他心裡想的不是錢。他想的是王謙挖參的過程——兩個多時辰,跪在地上一動不動,用一根竹簽一點一點地清理泥土,不能急,不能快,不能用力。這種耐心,這種細致,這種對山神爺的敬畏,是他從來沒有過的。他忽然明白了一件事:打獵不是靠蠻力,靠的是心。心不靜,就打不著獵物;心不誠,就挖不著人參。
王謙把人參小心翼翼地放進王晴的背簍裡。背簍的底部鋪了一層苔蘚,苔蘚是濕的,能保持濕度,防止人參乾枯。人參上麵又蓋了一層苔蘚,再用樺樹皮蓋了一層,防止陽光直射。放好了,他把背簍的蓋子蓋好,係緊。
“這棵參先放著,回去再處理。”王謙說,“還有好幾棵呢,繼續挖。”
接下來幾天,王謙都在挖參。
他每天天不亮就起來,帶著大家走到那個小土包那裡,跪在地上,一棵一棵地挖。他挖得很慢,很仔細,每一棵都要挖好幾個時辰。他的手越來越穩,竹簽在泥土裡穿梭得越來越順暢,像是在泥土裡遊泳。他的眼睛越來越尖,能看見泥土裡最細小的參須,能分辨出哪是參須哪是草根。
王晴每天都跟著他,一邊看他挖參一邊在本子上畫。她把每一棵參都畫了圖,標注了蘆碗的數量、主根的長度和粗細、側根的數量和分布、須根的密度和長度。她的筆記本又用掉了小半本,頁麵上密密麻麻地畫滿了人參的素描,旁邊寫滿了數字和文字。
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黑皮說:“晴姐,你這本子怕是撐不到年底了。”
王晴頭也不抬,“撐不到就再買一本。”
黑皮嘿嘿一笑,“你買本子的錢,比打獵賺的還多吧?”
王晴抬起頭瞪了他一眼,“你管得著嗎?”
黑皮縮了縮脖子,不敢再說了。
最大的六匹葉挖了三棵,每棵都在四十年以上,蘆碗分別是四十三、四十七、五十一。五十一蘆碗那棵最大,主根有小孩子手腕那麼粗,側根又粗又長,須根密密麻麻的,像一大把胡子。王謙把它捧在手心裡的時候,手抖得厲害,差點沒捧住。
五匹葉挖了五棵,都在三十來年左右,蘆碗在三十到三十五之間。這些參比六匹葉小一些,主根有大拇指粗,側根也短一些,須根也少一些,但品相都不錯,根須完整,沒有損傷。
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