挖參的事告一段落，藥材也采得差不多了，王謙決定讓大家歇一天。
說是歇一天，其實也不是真的歇著不動。山裡人歇著的方式跟城裡人不一樣，城裡人歇著是躺在沙發上看看電視，山裡人歇著是換一種活法——不打獵不采藥不挖參，就在營地附近轉轉，鬆鬆筋骨，透透氣，該吃的吃該喝的喝，日子照樣過。王謙說了，今天不往遠走，就在營地周圍活動，誰願意乾啥乾啥，別惹事就行。
一大早，黑皮就起來了。今天的他精神頭格外足，在營地裡這裡轉轉那裡看看，像是屁股上長了釘子，坐不住。他在火堆旁邊蹲了一會兒，嫌火烤得慌；跑到溪邊洗了把臉，嫌水涼；蹲在石縫門口啃了塊餅子，嫌餅子硬。栓柱看著他來來回回地折騰，忍不住說了一句:“黑皮你屁股上有刺啊？坐不下來？”
“不是。”黑皮撓撓頭，“我就是待不住，想找點事兒乾。”
“那你去找點事兒乾唄。”栓柱指了指營地外麵的林子，“又沒人拴著你。”
黑皮嘿嘿一笑，站起來拍了拍屁股上的土，往林子裡走去。白狐趴在石縫門口曬太陽，眯著眼睛，連頭都沒抬。黑風、閃電、雷霆三條狗也趴在她旁邊，四條狗擠成一團，睡得正香。沒有狗跟著，黑皮的勁頭小了一半，但他不甘心回去，硬著頭皮往林子裡走。
王晴坐在石縫門口，借著早晨的光畫畫。她畫的是那棵七葉一枝花，昨天挖回來種在陶盆裡的，放在石縫門口通風陰涼處。她把陶盆轉了個方向，讓陽光照在葉子上，葉子綠得發亮，像塗了一層蠟。她一筆一筆地畫，畫得很慢，生怕畫錯了一個細節。
劉建國蹲在王晴旁邊看她畫畫，時不時地提個問題:“晴姐，這個葉子為啥畫成這個顏色？”“晴姐，這個花的形狀是不是畫反了？”王晴一一回答，不厭其煩。她是村裡少有讀過書的人，畫畫也是自學的，雖然不是什麼大畫家，但在劉建國眼裡，她就是天才。
李誌剛一個人坐在營地下麵的溪邊，脫了靰鞡鞋，把腳泡在冰涼的溪水裡。水很涼，激得他直哆嗦，但他忍著不縮腳，讓冷水刺激著皮膚，頭腦清醒了不少。他這幾天想了很多事，想自己以前的不懂事，想王謙對他的寬容，想劉建國對他的信任。他覺得自己長大了不少，雖然才過了幾天，但好像過了好幾年。
王謙坐在石縫門口，手裡拿著煙袋鍋子，吧嗒吧嗒地抽著。他的眼睛半睜半閉，看著遠處的山梁。太陽已經從山梁後麵爬起來了，金燦燦的陽光灑在對麵的山坡上，把整麵山坡照得一片金黃。山坡上的樹影婆娑，風吹過樹梢，樹冠像波浪一樣起伏。
日子過得很慢，很安靜，很舒服。王謙心裡想，要是能一直這樣就好了——在山裡，有吃有喝，有弟兄們陪著，不用想那些亂七八糟的事，每天就是打獵采藥挖參，晚上圍著火堆喝酒吃肉。可他心裡也清楚，這樣的日子過不長久，總得回去，回屯子，回家，回杜小荷和王小山身邊。
杜小荷的肚子應該又大了一些吧？王小山會不會又長高了一點？會不會想爹？王謙想到這裡，心裡一軟，嘴角不自覺地翹了起來。
黑皮在林子裡轉了一圈，什麼也沒發現，正準備往回走，忽然聽見頭頂有一陣嘰嘰喳喳的鳥叫聲。他抬起頭一看，一棵大樹上有一個啄木鳥的窩，樹洞裡有幾隻小啄木鳥在叫，嘴巴張得大大的，伸到樹洞外麵，等著大鳥喂食。
大啄木鳥飛回來了，嘴裡叼著一條蟲子，落在樹洞口，把蟲子塞進一隻小啄木鳥的嘴裡，然後又飛走了。小啄木鳥咽下蟲子，又叫了起來，嘰嘰喳喳的。
黑皮看著那幾隻小啄木鳥，心裡忽然冒出一個念頭:掏幾個鳥蛋吃。
他不是真的餓了，就是嘴饞。在山裡吃了好幾天野豬肉和餅子，嘴裡淡出個鳥來，想吃點新鮮東西。鳥蛋這東西，炒著吃香，煮著吃嫩，要是能掏幾個鳥蛋，晚上加個菜，多好。
他圍著那棵大樹轉了幾圈，觀察了一下鳥窩的位置。樹洞離地大約一丈多高，樹乾筆直，沒有樹杈可以攀爬。但樹乾上有些凸起的樹瘤，像一個個小台階，可以踩著往上爬。黑皮從小就爬樹，在屯子裡是出了名的猴兒，再高的樹也攔不住他。
他從背包裡找了一根繩子，係在腰上，又在繩子另一頭係了個活扣，準備爬到樹頂後把活扣套在樹乾上固定身體。他把棉襖脫了，隻穿著一件單褂子，袖子挽到胳膊肘，露出兩條結實的胳膊。他把手在褲子上蹭了蹭，增加摩擦力，然後抱住樹乾，開始往上爬。
黑皮爬樹的樣子確實利索，兩條胳膊抱住樹乾，兩腿夾緊，一蹭一蹭地往上挪，像一條蛇一樣。他踩在樹瘤上，手抓著樹皮的裂縫，每次都能找到最穩的著力點，不會滑脫。不到一會兒，他就爬到了樹洞旁邊。
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