三月初三，許昌城郊
王老三蹲在自家田埂上，看著剛化凍的泥土。地裡的麥茬還留著，去歲收割後還沒翻耕。
家裡米缸已經見底，昨天那鬥糙米吃了四天，摻著野菜煮粥，一天兩頓。
老伴咳得更厲害了，夜裡喘得像拉風箱，沒錢抓藥。
小孫子餓得直哭，王老三隻能去挖些苦菜根，煮爛了撒把麩皮，孩子吃兩口就吐。
無奈之下，王老三隻好揣著最後的幾百文進城。
來到官倉前，卻見人都聚在一處看新貼的告示，字很大，王老三不識字，聽識字的人念：
“今日平糶糧已售罄，待明日再行放糶。凡圍堵官倉、滋擾生事者，依律嚴懲。”
明日？
今日剛賣沒多久，糧就沒了？
貪汙！絕對有人貪汙！
人群在官倉前叫罵、推擠。
郡兵持矛列陣，矛尖在陽光下閃著冷光。
王老三看見有人被推倒在地，後麵的人收不住腳踩踏過去，那人再沒爬起來。血滲進黃土，很快被紛亂的腳步抹去。
王老三沒敢上前。他抱著最後一點理智，轉身往家走。
經過一條背街小巷時，巷口蹲著個戴鬥笠的人，麵前擺著輛板車。那人聲音壓得很低，像從喉嚨裡擠出來：
“工幣收糧，一石一千三。”
一農人停步，驚問：“朝廷不是讓用五銖錢交易。”
“廢話。”鬥笠人嗤笑，“五銖錢？你扛一麻袋去買布，人家都不一定收。
工幣能兌鹽兌鐵，能藏著不占地方。
再說，你拿工幣去商行，能兌的東西多了去了——鹽、布、紙、藥，都比用五銖錢便宜十倍。”
農人猶豫：“真給工幣？”
“一手糧，一手工幣，童嫂無欺。”
鬥笠人掀開鬥笠一角，露出半張精明的臉，“老兄，現在聰明人都要工幣。這五銖錢一天比一天賤，工幣一天比一天硬。再過些日子，你拿一車五銖錢，都換不回一石糧。”
旁邊另一個農人意動，半信半疑問道：“我有三石麥子，但你給這麼高價做甚？一千三工幣可以買兩石糧。你不會是騙子吧！”
“老鄉，我打南邊來，工幣多的是。現在朝廷查得嚴，你懂的！”
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“好家夥，你還敢屯糧？”
“不是屯糧，就是轉轉手，淮安那邊糧價高，工幣沒這邊值錢。”
“哦，我懂了，賺差價！”
“聰明，教你們一個賺錢法子。在我這換完糧，你拿工幣去別處買糧，再拿來跟我換。一來一回，翻倍賺！”
“嘶，這法子好，你一直在？要是朝廷來抓……”
“放心，大把官差倒賣糧食給我，出不了事。”
王老三在巷口站了很久，聽了很久，寒風吹透他的衣衫，讓他打了個哆嗦。
他想起家裡地窖那半袋麥種——是去年最好的麥子留的種，顆粒飽滿。老伴說，那是全家來年的指望。
種，還是賣？
賣了，明年沒種子，地就荒了。種了，現在餓肚子，能不能活到秋收都難說。
他想起小孫子凹陷的臉頰，想起老伴咳出的血絲。
最終，他轉身，拖著沉重的步子往家走，有些風險不冒是不行了。
兩倍利，賺夠就收手！
同一時刻，丞相府。
曹操憤怒了！臉色鐵青。
程昱、荀攸垂首不語，書房內隻剩下炭火在劈啪作響。
“潁川郡報：糧價暴漲，民有菜色，已有棄田逃亡者三百餘戶。”
“陳留郡報：鹽荒，百姓刮土熬鹽，中毒身亡者十七人，另有數十人雙目失明。”
“譙郡報：布匹奇缺，民衣不蔽體，幼童凍斃街頭，一日收屍八具……”
曹操盯著竹簡，那些字句像刀子，一刀刀剜在他心頭。
“劉仲遠。”他的聲音從牙縫裡擠出來，“你無恥！混蛋！下三濫！”
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