二月二十三·許昌官倉
倉曹掾李暉提著官袍下擺跑進值房時，絆到門檻，整個人向前撲去，竹簡撒了一地。他顧不得疼痛，爬起來就往裡衝。
荀彧正伏案批閱公文，聞聲抬頭，眉頭微蹙：“慌什麼？成何體統。”
“尚書令！大事不好！”李暉臉色慘白，官帽歪斜，聲音都在發顫，“市麵糧價……一石三千錢了！鹽價五百錢一斤！布匹、鐵器、藥材，全在瘋漲！”
荀彧手中的筆一頓，他緩緩放下筆：“何時開始的？”
“上月已在緩漲，本月開始時漲時跌，五六日前每日漲一兩成。這三日，突然瘋了！”
李暉抹了把額頭的冷汗，手抖得厲害，“今早西市‘豐裕糧行’掛牌三千錢一石，午時後就漲到三千二。
百姓像瘋了一樣搶購，有人扛著被褥、抱著銅盆來換糧！東市甚至有人賣兒鬻女，就為換幾鬥米！”
荀彧站起身，皺眉踱步。
“官倉門前如何？”
“已經圍滿了人！”李暉急聲道，“從昨日開始就有人聚集，要求平糶。
今早人更多了，怕是有三四千。有人砸門，卑職調了郡兵彈壓，衝突中傷了七八個百姓……”
“傷民了？”荀彧陡然抬高聲音。
“沒出人命，但……”李暉不敢說下去。
他親眼看見一個老婦被推倒在地，再沒爬起來；還有個半大孩子被踩斷了腿，慘叫聲至今在耳邊回蕩。
荀彧深吸一口氣，眼底布滿血絲，那是連日熬夜累的，更是急的。物價異常，已到了讓人快活不下去的地步！
“更衣。”他說，“我去見丞相。”
不久後，荀彧來到丞相府書房。
房裡炭火燒得極旺，曹操卻仍披著厚裘，正俯身看案上的南征兵力調配圖。
程昱、荀攸侍立兩側，牆角的銅漏滴滴答答，時間在寂靜中流逝。
荀彧進門，躬身長揖：“丞相，出事了。”
聽完他的彙報，曹操沒說話。
他走到地圖前，手指按在淮安的位置。
淮安二字旁，他親手用朱筆畫了個圈，圈外標著“敵”字。
劉駿在暗中搞事，他早已察覺。
“仲德，汝可查清楚原因了？”曹操負手轉身問道，聲音平靜得可怕。
程昱連忙回稟道：“細作三日前傳回消息。淮安在兗、豫、徐三州十七個縣暗中設點，高價收糧。
同時，淮安對北輸出的鹽、鐵、布、紙等物資，從臘月起減了四成。
市麵缺貨，商人趁機囤積，百姓恐慌搶購——如此惡性循環，最終導致物價飛漲。”
“操縱物價！”曹操咬牙，額角青筋跳動，“劉仲遠！好陰毒的手段！”
荀攸上前一步：“丞相，民以食為天，當務之急乃是平抑糧價。何不開官倉放糧，按平價出售，以穩定民心。同時頒布禁令，嚴懲囤積居奇者，輕則抄沒家產以儆效尤，重則殺頭！”
曹操頷首，看向荀彧：“文若，許昌官倉還有多少糧？”
“許昌官倉現存糧一百六十萬石。但這是為南征準備的備戰糧。若放糧平糶，南征計劃至少要推遲半年。”
“半年……”曹操走到窗邊，推開一條縫。
他想起今早外出視察時看到的景象：
黑壓壓的人群擠在城門外，有人舉起破碗乞食，但碗底朝上，空空如也。有人抱著瘦骨嶙峋的孩子，孩子哭聲微弱。還有人舉著木牌，上麵用炭筆歪歪扭扭寫著“賣身為奴，隻求活路”。
曹操歎息一聲，轉身時，臉上已無表情。
“開倉吧。”他說，“放糧三十萬石，按一石一千錢平糶。每人限購一鬥，憑戶籍牌購買，嚴查冒領。”
“諾！”荀彧躬身，準備離去。
“等等。”曹操將人叫住，補充道，“頒布禁令：凡囤糧百石、囤布百匹以上不售者，查沒家產，主犯下獄。告發者，賞錢十貫。”
程昱大驚，連忙提醒道：“丞相，此令一下，恐傷及不少世家……”
“顧不得了。”曹操揮手，“非常之時，行非常之法。去吧。”
曹操的命令如狂風一般傳遍許昌。
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