八十步時,第二排弩機開始射擊,又是上千箭如雨而下。
更多騎兵倒下。
屍體堆積,阻礙衝鋒。
夏侯惇眼睛紅了。
但他也注意到那恐怖的巨弩裝填極慢,機會就在頃刻之間。
他伏低身體,催馬狂衝,心中隻有一個念頭:衝過去,撕開敵陣!
五十步。
騎兵衝到了鐵絲網前。
網後的淮安兵突然換用普通連弩與弓箭,難以計數的箭矢射來,死亡在蔓延。
夏侯惇這時才看清攔路的鐵絲網,還有上麵那鋒利的倒刺!
他心中一緊,但來不及了。
下一秒,慘叫聲接連響起。
轟!轟!轟!
戰馬收不住腳,撞在網上。鐵刺紮進馬腹,戰馬慘嘶翻滾,連帶騎士一起栽倒。
大量戰馬受驚,人立而起。騎士被掀落,被後續馬蹄踐踏。陣型大亂。
衝鋒徹底停滯。
虎豹騎在鐵絲網前擠成一團,進退不得。弩箭還在不斷射來,每一輪都帶走上百條性命。
夏侯惇肩膀中箭,鐵甲被射穿,箭簇入肉三寸。他咬牙折斷箭杆,嘶吼:“撤退!撤退!”
但撤退談何容易。
騎兵擠在一起,轉身都難。後排還在往前擠,前排想退退不了。人踩馬踏,自相踐踏而死者,比被弩箭射死的還多。
最終,五千虎豹騎隻有兩千餘人逃回。夏侯惇身中三箭,被親兵拚死救出。
曹操在後方看得清楚。他閉上眼睛,一聲長歎。
再睜開時,他眼中已無波瀾。
“傳令。”曹操聲音平靜道,“全軍後撤三十裡,退守符離城。”
“丞相!”曹仁急道,“還未決戰,怎能……”
“決戰?”曹操指著前方戰場,“那就是決戰。五千虎豹騎,衝不到敵陣前五十步。再打下去,除了送死,有何意義?”
眾將默然。
曹操轉身,最後看了一眼淮安軍陣。
劉駿還站在指揮台上,似乎也在看他。
兩人隔空對視。
曹操忽然笑了,笑得蒼涼。
“劉仲遠,這一陣,你贏了。”
他調轉馬頭:“撤。”
曹軍開始後撤。步兵先行,騎兵斷後,輜重車隊在中間,井然有序。
淮安軍沒有追擊。
劉駿看著曹軍退去,對諸葛亮道:“曹操不愧是曹操。敗而不亂,撤而不潰。”
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“主公不追?”
“不追。”劉駿搖頭,“符離城堅,強攻傷亡大。咱們換個打法。”
他頓了頓,道:“傳信給文和,讓他的人動起來。”
“再傳信給子龍,讓他從北麵壓過來。咱們南北夾擊,看曹操還能撐多久。”
諸葛亮記下,又道:“還有一事。細作來報,劉備在漢中調兵,似有取關中之意。”
劉駿挑眉:“劉玄德欲要趁火打劫?”
“劉備兵少將寡,縱取關中,已是勉強,必然無力左右中原局勢。”
“趁勢取利,小打小鬨,不足一哂。”劉駿冷笑,“關中便暫給劉備,至於曹操……”
他望向曹軍撤退的方向。
“看他能撐到幾時。”
七月十四,子時。
許昌城西大倉,守軍剛換過崗。
新來的伍長裹緊皮襖,跺跺腳,咒罵這鬼天氣。明明已是七月,夜風卻涼得刺骨。他縮到哨樓角落,掏出半塊硬餅啃起來。
餅又乾又硬,硌得牙疼。
“頭兒,糧倉重地,不能吃東西。”年輕兵卒小聲提醒。
“吃個餅能怎的?”伍長瞪眼,“這破地方,耗子都比咱們肥。那些當官的,哪個不是家裡藏著白米細麵?”
他嚼著餅,含糊不清地抱怨:“說是軍糧,可咱們當兵的,一日兩頓稀粥,米粒都能數清。倒是那些世家大族……”
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