第一個陶罐精準地砸穿了丙字三號倉的瓦頂。巨響聲中,罐體碎裂,粘稠的煤油四散飛濺,遇火即燃,狂猛的火焰瞬間吞沒了倉內堆積如山的糧袋。
緊接著,第二個砸中露天糧垛,第三個落在運糧車上……轟!轟!轟!爆炸聲與燃燒的爆裂聲連綿不絕。
煤油流淌之處,火焰隨之奔騰。
木材、麻袋、草料、甚至士兵的衣甲,都成了絕佳的燃料。
麥粒在高溫下劈啪炸開,聲響密集如除夕的爆竹。
“救火!快救火!”王豪的吼聲淹沒在嘈雜的爆炸與慘叫中。
然而,如何救?
倉區大水缸存儲的蓄水十分有限。
當王豪衝到井邊,抓住那被利刃割斷的井繩時,他終於徹底絕望了。
原來許昌大倉的悲劇,並非偶然。割斷井繩,斷絕水源——這是淮安細作早已埋下的致命殺招。
該死的,連這裡都有淮安的細作。
熾熱的氣浪撲麵而來,火光將王豪的臉映照得一片慘白。
他身後,是地獄般的景象:
兵卒在火海中翻滾哀嚎,試圖搶救糧食的士兵反而引燃更多糧堆,整個北倉已化為一片沸騰的火海。
八萬石糧食,曹操最後的倚仗,正在他眼前化為衝天灰燼。
王豪雙膝一軟,跪倒在滾燙的地麵上。他仿佛已看到自己的頭顱被掛在木杆上,隨風飄蕩。
二十座倉廩,轉眼陷入火海。
熱氣球完成任務,操帆手拉動繩索,球囊開始上升。扯動風帆飄回己方營地。
……
符離城頭,曹操衣衫淩亂,僅披一件大氅,靜靜立於女牆之後。
西邊的天空已被徹底染紅,烈焰翻卷,映亮了他深不見底的眼眸。
程昱匆匆而來,踉蹌跪倒,聲音顫抖:“丞相……北倉……儘焚矣……”
曹操沒有說話。他隻是凝視著那片火焰,看了很久,很久。
跳動的火舌在他臉上明滅不定,那平靜無波的神情,比任何暴怒都更令人心悸。
良久。
終於,他轉過身,走下城牆。
他的大氅下擺在石階上拖曳,就像一個駝背的老者,在蹣跚而行。
“傳令。”他平靜到詭異的聲音突兀地響起,“明日辰時,全軍校場集合。”
“諾。”
次日辰時,符離校場。
曹軍列陣,步兵在前,騎兵在後。
士兵們大多麵色不佳,士氣低落。甚至有人拄著長矛,眼皮打架——昨夜又是失火,又鬨逃兵,全軍徹夜警戒,沒睡好。
點將台上,曹操未著甲,隻穿一襲深色常服,腰佩長劍。
他看起來比半月前更瘦,顴骨凸出,眼窩深陷,唯有背脊挺得筆直。
程昱、荀彧、荀攸等謀士立於台側,皆垂首不語。
曹操走到台前,掃視台下。
目光所及,士兵們下意識挺直身體,隻是眼中無光。
“諸君。”曹操揚聲道,“昨夜,淮安燒去我方一處糧倉。八萬石軍糧,化為灰燼。”
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台下傳來壓抑的騷動。
“如今軍中存糧,僅夠五日之用。”曹操繼續說,“五日後,諸君將餓著肚子,拿不動刀,拉不開弓。”
騷動更甚,軍官低聲嗬斥才勉強壓住。
曹操抬手,台下漸靜。
“但眼下並非無糧。”
眾人愕然。
“糧從何來?”他自問自答,“向百姓借。”
“本相早已傳令各郡:大戶二千石,中戶三百石,小戶二石。三日內繳齊。”
他停頓,目光轉冷:“然,有人抗令。”
台下死寂。
“潁川楊氏。存糧數萬石,私兵上千,卻不肯出一粒助軍。”
曹操一字一頓,“其家主楊敷,更曾狂言‘曹公無道,吾寧投淮安’。”
“此等世家,留之何用?”
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