校尉沒下馬，掃了一眼村民，聲音粗嘎：“丞相有令：國難當頭，按戶征糧。大戶二千石，中戶三百石，小戶二石，本大爺念爾等不易，僅收每戶二鬥。即刻繳納，不得延誤！”
人群頓時騷動。
“軍爺！”一個老漢撲出來跪倒，“咱村哪有小戶啊！都是佃農，自家都不夠吃……”
校尉揚手一鞭。
啪！鞭梢抽在老漢臉上，血痕立現。
老漢慘叫倒地。
“抗命者，斬！”校尉厲喝，“搜！按戶冊，一家家搜！”
騎兵下馬，兩人一隊，踹門入戶。
哭喊聲、砸門聲、嗬罵聲，瞬間響成一片。
趙實家那兩間土坯房，門板被一腳踹開。兩個兵卒衝進來，翻箱倒櫃——陶罐摔碎，破被褥扔出門，灶台被捅了個窟窿。
“糧呢？”年輕兵卒揪住趙實衣領。
趙實抖著手，遞上包袱。
兵卒解開，抓一把麥種，湊到眼前看，又扔回包袱：“就這點？糊弄鬼呢！”
“軍爺……真沒了……這是種子啊……”趙實老伴跪下來磕頭。
“種子？”兵卒冷笑，“丞相說了，先顧眼前！帶走！”
另一兵卒已經找到地窖——那是個淺坑，上麵蓋著木板，撒著乾草。
木板掀開，裡麵空空如也。
“真沒了。”年輕兵卒皺眉，看向校尉。
校尉策馬過來，低頭看趙實：“你家幾口？”
“五……五口。兒子前年戰死了，剩老兩口，一個兒媳，兩個孫子。”
“按令，每戶二鬥。”校尉伸手掂了掂，估摸不到三斤。
他盯著趙實：“還差一斤七兩。”
“軍爺，真沒了……您看這家……”
校尉忽然彎腰，從趙實懷裡摸出個小布包——那是昨晚老伴縫的，裡麵藏著三塊雜麥餅，給孩子留的。
布包打開，麥餅粗糲，摻著大量野菜。
校尉沉默片刻，把布包扔回趙實懷裡，看了眼名冊，轉頭道：“記上，趙家村趙實戶，繳糧三斤，欠一斤七兩。秋後補繳，加罰五成。”
“諾。”書記官在竹簡上刻字。
聞言，趙實絕望地癱坐在地。
不遠處，趙栓家傳來婦人的尖哭聲。兩個兵卒從屋裡抬出半袋米——那是趙栓娘藏在炕洞裡的，全家最後的口糧。
“娘！”趙栓撲上去搶，“不能拿啊！拿了咱咋活！”
兵卒一腳踹開他，刀鞘砸在背上。趙栓趴在地上，咳出血沫。
校尉麵無表情：“抗命搶奪軍糧，按律當斬。念其年幼，鞭二十。”
鞭子抽下來，啪啪作響。趙栓的慘叫混在滿村哭聲中，漸漸弱下去。
辰時末，征糧隊離開。
趙家村像被洗劫過，家家門戶大開，院裡一片狼藉。村口堆著十幾袋糧食——大多是麥種，也有少量陳米。加起來不到三石。
校尉上馬前，回頭看了眼村民。
那些眼睛裡，有恨，有懼，更多的是空洞。
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他想起自己老家，在兗州，數年前鬨饑荒，爹娘餓死了。他當兵，就為了一口飯。
可現在，他在搶別人的飯。
“走。”校尉揮鞭。
馬蹄聲遠去。
趙實扶著老伴站起來，看向村口那堆糧遠去。那是全村人最後的希望，現在要被拉去軍營，喂那些拿刀的人。
“三叔……”趙栓趴在地上，背血肉模糊，聲音嘶啞，“咱……咱活不成了……”
趙實沒說話。
他抬頭看天。天色陰沉，像要下雨。
可他心裡，一滴淚都沒有，因為早就流乾了。
同日，潁川，楊氏莊園。
莊園占地方圓十裡，高牆環繞，四角有望樓。牆內田陌縱橫，倉廩林立。這是潁川楊氏經營百年的基業。
此刻，莊門緊閉，牆頭站滿家丁。家丁持弓佩刀，雖非正規軍，但訓練有素——楊氏蓄養私兵已曆三代。
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