賞荷詩會的高潮過後，便是較為輕鬆的自由交流時間。
蓮湖別苑內，士子們三三兩兩聚在一起，或品評詩詞或高談闊論，氣氛熱烈。
學政周大人對林閒愈發賞識，特意將他請到一旁臨水而建、清幽雅致的水榭中私下交談，另有幾位德高望重的名士作陪。
幾人煮茶清談，話題從經史子集漸漸轉向即將到來的秋闈以及當下的時政要務。
周大人撚須微笑，語氣中帶著關切與期待：“林閒啊，秋闈在即，你準備得如何了？以你之才，高中解元亦非難事，切莫因雜務繁多而懈怠了功課。” 他指的自然是林閒那些“不務正業”的產業。
林閒拱手為禮，從容應答：“多謝大人掛懷。學生不敢懈怠，每日必有定課。經義策論，重在學以致用。學生以為，閉門造車不如知行合一，平日打理些庶務，反倒對理解經世致用之學頗有裨益。” 他這話既謙虛又自信，聽得周大人連連點頭。
一位須發皆白的老名士則將話題引向了更實際的層麵：“林小友方才論詩別具一格，不知對當下時政，譬如關係國計民生的漕運一事，有何高見？” 這問題頗有分量，既考校見識，也暗含試探。
林閒略一沉吟，便侃侃而談：“老先生垂詢，學生姑妄言之。漕運乃朝廷血脈，關乎京師穩定、邊關軍需，其重要性不言而喻。然學生以為，當前漕運之弊，不在河道淤塞，不在漕船老舊，而在製度僵化、吏治不清、損耗過巨。” 他結合前世所知的一些經濟管理常識，深入淺出地分析道：“譬如，各環節層層盤剝，‘漂沒’（損耗）之名實為貪墨之窟；漕船運行效率低下，空載返航比比皆是；沿河關卡林立，胥吏敲詐，無形中增加成本，最終轉嫁於民。若能精簡機構，明確權責，嚴懲貪腐，並鼓勵漕船捎帶商貨，以商補運，或可大幅提升效率，減輕百姓負擔。”
看本書最新章節，請到ｏｏｐ．ｔｗ
他這番見解，既有宏觀視野，又切中時弊，提出的建議也頗具可行性，並非空談。周大人和幾位名士聽得頻頻頷首，眼中讚賞之色更濃。那老名士更是擊節讚歎：“好一個‘製度僵化、吏治不清’！一針見血！林小友年紀輕輕，能有此等見識，實在難得！”
然而，總有不和諧的音符要破壞這融洽的氛圍。
隻見趙公子陰魂不散，不知何時也湊到了水榭附近，顯然在詩會上吃了癟，心有不甘，還想找機會扳回一城。他聽到林閒對漕運的高論，心中妒火中燒，又覺得找到了可以攻擊的“弱點”——你林閒說得頭頭是道，不過是紙上談兵，有本事說說具體細節？
他按捺不住，搖著折扇走了進來，臉上堆著假笑，語氣卻充滿了賣弄和挑釁：“林案首高見！真是聽君一席話，勝讀十年書啊！不過……” 他故意頓了頓，吸引眾人注意，然後提高音量，帶著刁難的意味問道：“本公子有一事不明，想請教一下‘務實’的林案首。您既然對漕運利弊分析得如此透徹，想必對漕運實務也是了如指掌咯？不如給我們說說，這一艘標準的漕船，具體長幾丈？寬幾尺？吃水幾尺深？額定運糧多少石？從淮安到通州，沿途正常損耗幾何？異常損耗又通常有多少？”
這一連串問題，極其專業、瑣碎、甚至有些刁鑽！完全是漕運衙門資深官吏或老練漕工才可能掌握的具體數據。尋常讀書人，哪怕是關心時政的，也絕不可能記得這些細節。趙公子此舉，擺明了是故意刁難，想讓林閒在周大人和眾名士麵前出醜，證明他之前的宏論不過是“紙上談兵”，根本不懂實際操作，從而打擊他的威信。
水榭內瞬間安靜下來，氣氛變得有些凝滯。大家都替林閒捏了把汗。周大人也微微蹙眉，麵露不悅，覺得趙公子太過分了，這已非學術探討，而是存心找茬。
林閒心中冷笑，麵上卻不動聲色，甚至嘴角還掛著一絲若有若無的嘲諷。他慢悠悠地端起麵前的青瓷茶杯，輕輕吹開浮沫，呷了一口清香四溢的龍井，動作從容不迫，仿佛趙公子問的不是刁鑽問題，而是在問今天天氣如何。
放下茶杯，他這才抬眼看向一臉得意、等著看他笑話的趙公子，眼神中帶著幾分戲謔，如同看一個胡鬨的孩子，悠然開口：
“趙公子果然‘關心實務’，問得如此……細致入微。不過嘛……”
他故意拉長聲音，吊足了所有人的胃口，才不緊不慢地繼續說道：
“公子可知，民間有句俗話，叫 ‘螃蟹打官司——儘是扯皮（鉗）’ ？”
啊？
趙公子一愣，完全沒反應過來這莫名其妙的歇後語跟漕船尺寸有什麼關係，一臉懵圈。
：句一出拋悠悠慢又，答回他等不閒林
”？ ’）懂不（通撲——井跳蛙青‘ 叫話老句一另，道知可又子公那“
”——噗“
。嘴住捂子袖用緊趕，來聲出笑住不忍經已子士的些輕年位一邊旁
。情表的禁不俊忍出露上臉，意用的閒林了白明也即隨，怔一是先士名位幾和人大周
！的字臟帶不都人罵，閒林這
：量力的疑置容不著帶卻和平氣語，上身子公趙的青發始開經已色臉在落後最，士名位幾和人大周過掃光目，正一色神才這閒林，後人逼咄咄的方對了解化鬆輕，畢完侃調語後歇個兩用
”。稔熟必亦吏胥辦經，查可案檔有自門衙運漕據數些這。據數則細的中行執體具是皆，的問所子公“
”！寸幾寬、尺幾長體具船艘一於在不就來從，鍵關的生民計國乎關、弊利運漕定決正真而然“：鞘出劍利同如，升提然陡鋒話他
”！流其暢物否能，效高否是行運於在。止禁行令否能，明清否是治吏於在。腐貪絕杜否能，理合否是度製於在“：道聲朗湖蓮的瀚浩外窗著指，邊榭水到走身起站他
出揮發能船漕艘十讓，程流化優、治吏頓整、度製進改過通何如考思考思多如不，節末枝細種這食糧石少多裝定額船漕艘一結糾其與“：駁辯子公趙視直，身過轉他
