張彝憲領了“日月集團大明皇莊總管事”的職差,不敢有絲毫怠慢。
他深知,這看似不如東廠、司禮監顯赫的職位,實則是皇帝新布局中關乎“錢袋子”和“米袋子”的根基所在,責任重大。
他做的第一件事,便是調閱所有能找到的皇莊、官田檔案。
這不查不知道,一查之下,饒是張彝憲早有心理準備,也不禁倒吸一口涼氣。
賬麵上,隸屬於皇室的各種莊田、官田遍布北直隸、山東、河南等地,數目龐大。
但實際管理混亂不堪,田畝數據嚴重失真,大多還是幾十甚至百年前的魚鱗冊記錄,與現狀天差地別。
管莊太監、官校、地方豪強相互勾結,層層盤剝,隱田、漏稅現象觸目驚心。
真正能上繳到內帑的收益,十不存一。
大部分皇莊的產出,都肥了中間那些蛀蟲的私囊。
張彝憲帶著一股怒氣,又挑選了幾處距離京師較近的皇莊,親自微服前往查勘。
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所見景象更是令人心寒。
本該是膏腴之地的皇莊,許多田地被荒廢,水利失修,溝渠淤塞。
仍在耕種的田地裡,作物長勢稀疏,田間勞作的農戶麵有菜色,眼神麻木。
而那些莊頭、管事的,卻大多腦滿腸肥,住所頗為氣派。
他將這些情況,連同初步整理的混亂賬目,一並密報給了崇禎。
乾清宮暖閣內,崇禎看著張彝憲呈上的報告,臉上沒有任何意外的表情。
這在他的預料之中。
一個王朝末期的痼疾,必然體現在土地的兼並和管理的腐敗上。
“皇莊之弊,積重難返。”崇禎放下報告,語氣平靜,“正因如此,才更需要大刀闊斧地改革。朕將此事交給你,便是信你能破此沉屙。”
他讓王承恩搬來一個不大的木箱,打開後,裡麵並非金銀,而是幾包用油紙包裹好的種子,以及幾本手抄的小冊子。
“此乃番薯,亦名甘薯、紅薯。”崇禎拿起一個塊莖狀的種子,對張彝憲說道,“耐旱、耐瘠薄,對土地要求不高,畝產極高,遠超稻麥。枝葉亦可飼畜,渾身是寶。”
他又指向另外兩種,“這是玉米,這是土豆。習性大抵類似,皆乃高產、耐活之作物。”
張彝憲好奇地看著這些其貌不揚的種子,他久在宮中,對這些來自域外的作物雖有耳聞,卻了解不深。
“陛下,此等作物,民間亦有零星種植,然口感粗糙,多被視為救荒之物,難登大雅之堂,推廣恐有阻力。”
“糊塗!”崇禎輕斥一聲,“何為雅?何為粗?能活人命、飽肚腹,便是大雅!如今北地災荒連連,稻麥減產,百姓流離,有何比讓更多人活下去更重要?”
他拿起那幾本手抄冊子,遞給張彝憲。
“這是朕整理的種植要點。包括如何育苗、如何扡插、何時施肥、如何防治病蟲害、如何窖藏過冬。你仔細看,找可靠的老農先在劃出的試驗田裡試種,摸索經驗,成功後再逐步推廣至所有皇莊。”
張彝憲恭敬地接過,翻開一看,裡麵圖文並茂,記載得極其詳儘,許多方法聞所未聞,比如“火炕育苗”、“水平台田排灌”等,讓他這個略微知曉農事的人也大開眼界。
“除了新作物,管理更要革新。”崇禎繼續灌輸他的理念,“皇莊不再采用舊有的攤派租佃製。朕授你權柄,可采取以下措施——”
“第一,清丈田畝。重新丈量所有皇莊土地,繪製新圖冊,隱匿不報者,嚴懲不貸。”
“第二,定租契約。與佃戶簽訂正式的租契,明確租額,租率可略低於周邊地主,但必須保證按時足額繳納。朕要讓利與民,但絕不容許刁民抗租!”
“第三,選拔莊頭。廢除世襲、賄賂上位的莊頭。公開選拔懂農事、有威望、家世清白的農戶或低級吏員擔任,給予其一定自主權和收益分成,激發其能動性。”
“第四,興修水利。從集團撥款,優先修繕皇莊範圍內的溝渠、水塘、水車。水利是農業命脈,不可吝嗇。”
“第五,獎懲分明。設立增產獎、開荒獎。對於推行新作物得力、產量顯著提升的莊頭和農戶,給予金錢或糧食重獎。對於怠惰、貪墨、抗拒新法者,一律嚴懲,絕不姑息!”
崇禎一條條說來,思路清晰,措施具體,完全是一套現代化的農業管理體係。
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