三月初四。
崇禎皇帝下朝後，並未像往常一樣直接返回乾清宮處理政務，而是擺駕去了坤寧宮。
今日，是一個特殊的日子。
他與周皇後所出之嫡子，大明朝的皇太子，於二月四日降生，至今恰好滿月。
儘管國事繁忙，儘管他靈魂深處住著一個冷硬的殺手，但血脈的延續，帝國的繼承人，終究是不同的。
坤寧宮內，早已收拾得整潔溫馨，洋溢著一種不同於往日的喜慶氣氛。
周皇後見皇帝駕臨，臉上帶著難以抑製的喜悅與母性的光輝，抱著繈褓迎了上來。
“臣妾恭迎陛下。”
“平身。”崇禎的聲音比平日溫和些許，他的目光越過周皇後，落在了那個被明黃色綢緞包裹著的小小繈褓上。
“快，讓朕看看皇兒。”
周皇後小心翼翼地將孩子遞過來。
崇禎伸出雙手，略顯僵硬，卻又無比鄭重地接過。
很輕。
這是他的第一感覺。
小小的，軟軟的，閉著眼睛，呼吸均勻，臉蛋紅撲撲的，帶著奶香。
一股難以言喻的、奇異的聯係感，從指尖傳來，透過冰冷的帝王外殼，輕輕觸動了他內心深處某個不設防的角落。
這是他血脈的延續。
是這個龐大帝國未來的主人。
殺手本能讓他下意識地評估著這個“目標”的脆弱性，但另一種更原始的情感，卻悄然滋生。
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他仔細端詳著孩子的眉眼，試圖找出與自己，或是與周皇後相似的地方。
“陛下，您看，皇兒的鼻子和額頭，多像您。”周皇後在一旁柔聲說著，語氣中充滿了自豪與愛憐。
崇禎微微頷首，他其實看不太出來，但這並不妨礙他心中升起一絲微妙的滿足感。
“乳母、太醫可都妥當？”他問道，語氣是慣常的冷靜，卻少了幾分朝堂上的凜冽。
“回陛下，一切都好。皇兒胃口好，睡得也安穩。”周皇後連忙回答。
崇禎點了點頭，抱著孩子在殿內緩緩踱步。
他的動作依舊有些生疏，但足夠平穩。
懷中的小家夥似乎感受到了某種安心的氣息，咂了咂嘴，睡得更沉了。
殿內侍立的宮人皆低眉順眼，不敢打擾這難得的溫情時刻。
王承恩在一旁看著，心中亦是感慨。皇爺平日裡殺伐果斷，也隻有在麵對太子時，才會流露出這般近乎尋常人家的情態。
“名字，朕已想好。”崇禎停下腳步，對周皇後道。
按照祖製，皇子之名需合五行輩分。崇禎之子屬“慈”字輩，五行火德。
“便叫朱慈烺。”崇禎緩緩道出。
烺，音同“朗”，有明亮、火光之意，正合火德，亦寓意的光明、昌盛。
“朱慈烺……烺哥兒……”周皇後輕聲念著，眼中滿是欣喜，“謝陛下賜名！”
崇禎將孩子交還給周皇後，吩咐道：“好生照料。滿月宴便不大辦了，國事維艱，不宜鋪張。朕已令內庫撥付賞賜，坤寧宮上下，皆有封賞。”
“臣妾代烺哥兒，謝陛下隆恩！”周皇後抱著孩子，盈盈下拜。
是夜，崇禎皇帝宿於坤寧宮。
這並非單純的寵幸，更像是一種儀式，一種對嫡子、對正宮的肯定與安撫。
夜色深沉。
周皇後已然安睡，眉宇間帶著滿足與疲憊。
崇禎卻並未立刻入睡。
他靠在床頭，借著窗外透進的微弱月光，看著不遠處搖車中安睡的嬰兒。
那小生命的每一次細微的呼吸，都清晰地傳入他敏銳的耳中。
一種前所未有的責任感，沉甸甸地壓在他的心頭。
在此之前，他奮鬥、謀劃、殺戮，更多是出於生存的本能，出於對權力的掌控欲，甚至帶著一絲與曆史命運抗爭的瘋狂。
但此刻，看著這個脆弱而依賴著他的小生命，他的目標變得更加具體，也更加沉重。
他不僅要守住這大明江山。
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