臘月二十六，年關將至，崇禎在乾清宮召見了戶部尚書倪元璐、新任鹽政使路振飛，以及司禮監掌印太監王承恩。
今日召諸位前來，是要商議鹽政改革。崇禎開門見山，朕意成立大明日月皇家鹽業公司，專營鹽業。
倪元璐聞言精神一振：陛下聖明！如今私鹽泛濫，官鹽滯銷，確實需要大力整頓。
路振飛補充道：臣查過往鹽稅賬冊，發現漏洞百出。若能將鹽業統歸官營，既可增加稅收，又可平抑鹽價。
崇禎點頭，取出一份章程：朕已擬定公司章程。內帑出資三十，占股三成；太倉庫出資五十，占股五成；其餘二成股本，向勳貴商賈募集。
王承恩仔細看著章程，問道：陛下，這鹽業公司由誰主管？
鹽業公司歸戶部管轄，但經營之事可由專業人才負責。崇禎看向路振飛，路愛卿可有人選推薦？
路振飛沉吟道：臣以為可設總辦一人，由戶部選派；會辦兩人，一由內廷推薦，一從鹽商中選拔。如此既可保證朝廷掌控，又能借助鹽商經驗。
崇禎當即同意，首任總辦就由路愛卿兼任。會辦人選，王承恩可從內官中推薦得力之人。
王承恩躬身道：老奴推薦禦馬監太監張彝憲，此人精通數算，做事勤勉。
崇禎又對倪元璐說，另一會辦，就從徽商中選個懂鹽業的。
倪元璐建議：徽商中有個叫汪慶善的，祖上三代經營鹽業，在兩淮鹽商中頗有聲望。
事情就此定下。崇禎特別強調：記住，成立鹽業公司不隻是為了盈利，更要讓天下百姓都能吃上便宜的好鹽。
正月初六，年味尚未散去，大明日月皇家鹽業公司的招牌就在前門大街掛了起來。公司總號設在原戶部鹽課司舊址，氣派的門臉引來不少百姓圍觀。
這皇家鹽業公司是做什麼的？
聽說以後買鹽都要到這裡來。
開業當天，崇禎特意微服出宮，在對麵茶樓觀察。隻見公司門前排起長隊，都是來購買新鹽的百姓。
這位客官，您是不知道，茶博士熱情地介紹，這皇家鹽業公司的鹽，不僅質量好，價格還比私鹽便宜兩成呢！
崇禎滿意地點頭。這時，他看見一個老農捧著新買的鹽，激動地對旁人說：這鹽真白，一點雜質都沒有，價錢還這麼便宜，皇上真是活菩薩啊！
然而改革並非一帆風順。正月十五，路振飛緊急求見。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
陛下，兩淮鹽商聯名上書，說我們壞了規矩，要集體罷市。
崇禎冷笑：他們這是要挾朝廷？告訴那些鹽商，願意合作的，可以入股鹽業公司；不願意的，好自為之！
與此同時，王承恩也來稟報：陛下，發現有人暗中囤積食鹽，想要哄抬鹽價。
崇禎斬釘截鐵，讓東廠和錦衣衛配合鹽業公司，嚴厲打擊囤積居奇！
在朝廷的強力推動下，鹽業公司很快打開局麵。新式的曬鹽法大大降低了成本，統一的質量標準讓食鹽更加潔淨，合理的價格贏得了百姓口碑。
二月二龍抬頭，倪元璐呈上首月賬目：陛下，鹽業公司首月盈利五十萬兩，預計全年可達六百萬兩。
這個數字讓崇禎都感到驚訝：竟有這麼多？
路振飛解釋道：主要是杜絕了中間環節的貪腐。以往鹽稅，十成能到國庫三成就不錯了。如今直接經營，利潤自然大增。
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