崇禎四年春，寒意未完全褪去的北京城，被一道石破天驚的人事任命攪動了風雲。
禦前會議的氣氛凝重得能擰出水來。
戶部尚書倪元璐正在陳述漕運的積弊，數字觸目驚心：“……去年漕糧定額四百萬石，實抵京師僅二百八十萬石，途中漂沒、損耗、被劫竟高達一百二十萬石！”
“更有地方州縣以‘漕貼’、‘淋尖’、‘踢斛’等名目盤剝百姓，虛報損耗，中飽私囊！”
“陛下，漕運之弊，已非疥癬之疾，實乃心腹大患！”
端坐於禦座之上的崇禎皇帝朱由檢，麵色平靜，但眼底深處卻閃爍著冰冷的光芒。
他緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個大臣耳中：“倪愛卿所言，句句屬實。朕登基以來，整頓吏治、肅清邊患、革新幣製，所為者何？”
“乃欲中興大明，再造太平！然若連這維係國本的漕運都如此千瘡百孔，朕的雄心，豈不成了無根之木，無源之水？”
他目光掃過殿內諸臣，尤其是在幾位素有清望、但與江南士紳關係匪淺的老臣臉上略作停留。
“漕運之弊，人所共知。然積弊之深，盤根錯節，牽一發而動全身。”
“以往並非無人想改，而是阻力太大，動輒得咎。以至於因循苟且至今，養癰遺患！”
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內閣首輔孫承宗出列，沉聲道：“陛下所言極是。然改革漕運，如履薄冰，需得一剛正不阿、膽大心細、且不畏強權之乾臣主持，方可有望。”
“孫先生所言，正合朕意。”崇禎點了點頭，目光陡然銳利起來，“朕意已決，漕運非改不可！而且，要以雷霆萬鈞之勢去改！”他提高了聲調，“擬旨！”
司禮監掌印太監曹化淳立刻上前，展開黃綾。
“吏部左侍郎路振飛，忠勤體國，素著清望，辦事乾練，不避權貴。”
“著加封都察院右都禦史，實授漕運總督，總理漕運事宜，兼領漕運改革全局！賜尚方寶劍，準其便宜行事！”
“路振飛”這個名字一出，殿內頓時響起一片壓抑的驚呼和竊竊私語。”
“路振飛此人，確實以剛直敢言、手段強硬著稱，在吏部任上就得罪了不少人。”
“皇帝選他，擺明了就是要用一把快刀，去斬亂麻！
然而，更讓眾人心驚肉跳的還在後麵。
崇禎繼續口述旨意，語氣不容置疑：“漕運改革，首在暢通。為確保新政推行，震懾不軌，特諭：登萊巡撫孫元化，即日抽調麾下精銳魯軍五千人，配齊槍炮，劃歸漕運總督路振飛節製，專司漕運沿線護航、彈壓之責！”
“沿途文武官員，皆需配合，若有怠慢或阻撓，路振飛可憑尚方寶劍先行拿問！”
“若遇武力抗法、聚眾鬨事、阻塞漕道者……”
崇禎停頓了一下，殿內落針可聞，“……不論涉及何人，背景如何，均視為叛國，路振飛有權臨機決斷，先行後奏，格殺勿論！”
“嘶——”殿內響起一片倒吸冷氣的聲音。
“叛國”、“格殺勿論”、“先行後奏”！
這幾個詞組合在一起，意味著皇帝賦予了路振飛近乎無限的權力和極其強硬的手段。
這已不是簡單的改革，而是一場戰爭的前奏！
皇帝這是要將整個舊漕運利益集團連根拔起！
旨意宣畢，崇禎根本不給任何人反駁或勸諫的機會，直接宣布退朝。
官員們神色各異地走出文華殿。
孫承宗、徐光啟、倪元璐等支持改革的實乾派麵露凝重，但眼神堅定，他們知道這是一場硬仗，但必須打。
而以幾位江南籍貫的官員為首的一些人，則麵色蒼白，眼神交換間充滿了焦慮和怨毒。
“陛下此舉……是否太過操切了？”
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