崇禎六年的河套平原，本該是“天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊”的寧靜景象。
自“羊毛會盟”後，漠南大部已歸順，朝廷設立的“皇家牧工商總局寧夏分局”已在銀川開衙，準備大量收購羊毛。
然而，總有不願接受新秩序的勢力。
鄂爾多斯部首領額璘臣，自恃部眾勇悍，且其領地水草豐美，不願將命脈交於朝廷商局之手。
他更暗中勾結了被逐出青海、流竄於河西走廊的卻圖汗殘部（信奉藏傳佛教噶舉派，與格魯派矛盾深重），企圖趁秋高馬肥之際，聯兵南下，劫掠寧夏府庫，破壞互市，重新奪回河套的控製權。
九月，額璘臣糾集本部精銳騎兵兩萬，彙合卻圖汗殘部數千，號稱五萬大軍，突然越過長城隘口，兵分兩路，一路圍攻花馬池（今鹽池），一路直撲平虜城（今平羅），寧夏震動！烽火連夜傳至西安。
軍報以八百裡加急送至北京時，正值午夜。
崇禎皇帝在紫宸殿披衣而起，覽報後，並未震怒，反而露出一絲冷峻的笑意。
他深知，對這等冥頑不化者，唯有以雷霆手段，方能徹底震懾草原，為新政鋪平道路。
他即刻下旨：
“鄂爾多斯部負恩悖逆，自取滅亡。著西京巡撫、總督陝西三邊軍務孫傳庭，為‘平虜大將軍’，總製諸軍，予爾全權！”
“此戰，非為擊潰，乃為犁庭！調集秦軍主力，彙合歸附蒙古諸部騎兵，出塞奔襲，尋其主力，儘殲之！務使逆酋授首，部眾星散，永絕河套之患！”
“戰後，於河套要衝築城屯兵，設官治理，使其地永為華夏之土！”
旨意簡短，卻殺氣凜然。“犁庭”二字，意味著要將鄂爾多斯部的統治根基連根拔起，如同用犁翻過庭院，寸草不留！
西安城內，總督府旌旗招展。接旨的孫傳庭，這位以知兵善戰、治軍嚴苛著稱的儒將，眼中精光四射。
他手中有一張王牌——剛剛完成換裝和嚴格訓練的“秦軍騎兵第一師”。
這支騎兵不同於傳統騎隊，他們不僅弓馬嫻熟，更人人配備了燧發短銃（馬銃）和精鋼馬刀，部分精銳還裝備了可馱載於駱駝背上的輕型騎炮（俗稱“佛朗機”），是一支兼具火力、機動性與衝擊力的新式騎兵。
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孫傳庭的部署快如閃電：
正麵固守：命寧夏總兵率軍堅守城池，吸引敵軍主力。
奇兵突進：親率秦軍騎一師八千精銳，並彙合土默特部、鄂爾多斯歸順小部落騎兵共一萬五千人，組成混編騎兵軍團，從側翼秘密出定邊營長城口，繞道沙漠，直插鄂爾多斯部後方！
後勤保障：征調大量駱駝，馱載彈藥、乾糧和淡水，保障長途奔襲。
時值秋深，塞外風沙漸起。孫傳庭大軍晝伏夜出，避開敵軍哨探，在漠南草原上劃出一道淩厲的弧線，如一把尖刀，直刺額璘臣的老巢——位於黃河南岸伊克昭盟（今鄂爾多斯市伊金霍洛旗一帶）的營地。
額璘臣正圍攻平虜城不下，忽聞老巢被襲，大驚失色，慌忙率主力回援。
兩軍最終在黃河“幾”字形大彎的東南岸，一片開闊的草灘上遭遇。
額璘臣見明軍人數遠少於己方，且有不少蒙古騎兵，心生輕視，下令全軍突擊，企圖以傳統騎射碾壓對手。
孫傳庭見狀，冷笑一聲，令旗揮動：
“秦軍騎一師，前列下馬！”
“舉銃！”
最前方的三千秦軍騎兵應聲下馬，動作整齊劃一，迅速排成三列橫隊，舉起燧發馬銃。身後的蒙古附庸騎兵則張弓搭箭，準備策應。
“放！”
當鄂爾多斯騎兵衝入百步之內時，爆豆般的銃聲猛然響起！
白煙彌漫，衝在最前的叛軍人仰馬翻。
未等對方反應過來，第二排、第三排輪番齊射！
火力連綿不絕。
鄂爾多斯騎兵從未見過在馬上能如此快速、密集射擊的火器，衝鋒陣型瞬間大亂。
與此同時，部署在兩翼的輕型騎炮也開始轟鳴，炮彈落入敵陣後隊，造成更大混亂。
“上馬！衝鋒！”
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