崇禎十三年（1640年）秋，九月初九。沈陽城外，京永線（北京-永明城）通車典禮現場
秋日的遼東，天空湛藍如洗，空氣裡帶著鬆針和霜寒的氣息。沈陽城北新落成的永泰門車站，此刻旌旗招展，戒備森嚴。高聳的蒸汽機車水鶴下，一條墨綠色的鋼鐵長龍靜臥在嶄新的軌道上——這正是即將首發永明城（海參崴）的“遼東一號”貨運列車。車頭鑲嵌的銅質龍紋在朝陽下熠熠生輝，後方拖著三十節滿載撫順優質煤、長白山林木及遼東新編陸軍士兵的悶罐車廂。
月台上，文武百官、蒙古諸部台吉、朝鮮使臣肅立兩側，目光敬畏地望著軌道儘頭那座臨時搭建的明黃色典禮台。台前，一條猩紅地毯鋪就的通道直達車頭，通道兩旁，手持燧發銃的京營新軍如雕塑般挺立。
辰時正，鐘鼓齊鳴。
“陛下駕到——！”
崇禎皇帝朱由檢的身影出現在典禮台。他未著繁複冕服，僅一身玄色繡金箭袖龍紋騎射裝，外罩墨狐皮大氅，腰佩永樂劍。數年戎馬與操勞，在他眉宇間刻下了更深的紋路，但那雙眼睛，卻比以往更加銳利，如同鷹隼，掃過在場每一個人，最終定格在那台沉默的鋼鐵巨獸上。
他沒有立即說話，而是緩步走下典禮台，在眾目睽睽之下，伸出帶著鹿皮手套的手，輕輕觸摸冰冷粗糙的“遼東一號”車頭。金屬的寒意透過手套傳來，他卻仿佛在感受一種蓬勃的生命力。這頭鋼鐵巨獸，即將承載著他的意誌，碾過遼闊的東北平原，直抵帝國版圖的最東北端——那片剛剛從荒野中建立起來的永明城（海參崴）。
禮部尚書捧上金盤，盤中放著一把纏著紅綢的剪刀。
崇禎卻擺了擺手，目光掃過台下神色各異的群臣，最終落在新任遼東巡撫兼督師的洪承疇和一身戎裝、神情激動的東軍元帥府元帥袁崇煥臉上。
“剪彩？”皇帝的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一絲冷峭，“這紅綢，剪得開，但前方林海雪原、高山大川，剪得開嗎？**”
全場寂靜，唯有秋風卷動旗幟的獵獵作響。
崇禎轉身，走向月台邊緣，遙指東北方向：“洪承疇。”
“臣在！”洪承疇連忙躬身。
“此路貫通，沈陽至永明，需幾日？”
“回陛下！若軌道暢通，五日可達！若是以往驛道快馬加急，至少需月餘！沿途設有遼陽、撫順、鐵嶺、開原、長春、哈爾濱等大站，小站二十一處，皆可補給、駐兵。”
“袁崇煥。”
“末將在！”袁崇煥聲如洪鐘。
“若北疆有警（指俄人東來或殘部異動），你東軍元帥府，調兵至永明需多久？”
“末將麾下遼東新軍一旅，已隨此車出發！後續兵馬糧草，十日之內，可源源不斷抵達永明！絕不讓羅刹鬼（俄人）或任何蠻族，踏足北海（鄂霍次克海）沿岸半步！”袁崇煥眼中閃爍著老將的興奮與豪情，這條鐵路，讓他看到了徹底解決北方邊患、甚至經略更北方土地的可能。
崇禎微微頷首，目光又轉向隊伍中一位身著四品官袍、麵容黝黑精乾的官員——京永線總辦，鐵道功臣孫元化。
“孫元化。”
“臣在！”孫元化出列，他比幾年前蒼老了許多，但眼神依舊銳利如鐵道道釘。
“說說，修這最後一段，死了多少人？”崇禎的問題陡然變得尖銳，空氣瞬間凝固。
孫元化身體微微一顫，低頭沉聲道：“回陛下……錦州至沈陽段，陣亡（指事故、疾病）二百一十七人，傷五百餘；沈陽至長春，穿行哈達嶺，隧道塌方……陣亡四百零三人，傷逾千；長春以北，沼澤遍布，凍土施工……陣亡三百八十八人……總計……”他的聲音有些哽咽，“總計，殉路者，一千零八人。”
人群中傳來壓抑的吸氣聲。這是一條用血肉鋪就的道路。
崇禎沉默片刻，望著遠方起伏的山巒，緩緩道：“一千零八條性命……朕記得。他們的名字，要刻在永明城的豐碑上。”他猛地轉身，聲音陡然提高，帶著不容置疑的鐵血意誌：“但！他們的血不會白流！”
“此路一通，遼東、奴兒乾都司故地，將永為華夏之土！**”
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“羅刹人休想再越雷池一步！朝鮮、日本，皆需仰我鼻息！”
“沿途煤鐵林木，可取之不竭！移民實邊，再無阻隔！”
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