仆仆的老家人，是彭玉麟姨母家的老仆。老人一見彭玉麟，未語淚先流，撲通一聲跪倒在地，雙手顫抖著捧上一封書信和一個熟悉的青布小包袱。
“大人……梅……梅姑娘她……她去了……”老仆泣不成聲。
彭玉麟隻覺得頭腦“嗡”的一聲，眼前一黑，幾乎站立不穩。他猛地扶住桌案，手指關節因用力而發白，聲音嘶啞：“你……你說什麼？何時？因何故？”
老仆哭著訴說原委：原來，梅姑自彭玉麟走後，雖傷勢漸愈，但憂思過度，加之原本體質偏弱，去冬衡陽一場突如其來的時疫（很可能是霍亂或傷寒），她不幸染病。病中，她唯恐影響彭玉麟征戰，嚴令身邊人不準往軍中送信。她強撐病體，每日仍對著那方印章和彭玉麟留下的畫作發呆。病情急劇惡化，藥石罔效，終於在鹹豐五年底，一個風雪交加的夜晚，香消玉殞。臨終前，她神智短暫清明，留下遺言，囑托將此包袱交還彭玉麟，並說：“告訴先生……梅姑福薄，無緣侍奉左右……願他……保重身體，早日平定天下……勿以我為念……”言畢，溘然長逝。
彭玉麟顫抖著打開那個青布包袱。裡麵整整齊齊放著三樣東西：
那方“不要錢、不要官、不要命”的印章，被她摩挲得光滑溫潤。
他早年贈她的那幅紅梅圖，雖然紙質已有些發黃，但保存完好，可見主人之珍視。
一封絕筆信。
他展開信紙，梅姑那娟秀而略顯無力的字跡映入眼簾：
“玉麟君親啟：
妾本飄萍陋質，命途多舛，幸蒙君子垂憐，救於水火，此恩此德，雖九死難以報萬一。耒陽初逢，君之俠義，刻骨銘心；湘潭江畔，君之誓言，縈繞於耳。此生能得君真心相待，梅姑雖死無憾。
然妾福薄緣淺，病骨支離，恐難久待君凱旋之日。恨隻恨，蒼天不佑，不允妾親見君掃清寰宇，功成名就。
君常言‘不要錢、不要官、不要命’，誌在匡扶天下，此乃英雄本色，萬望堅守勿失。妾在九泉，亦當為君禱祝。
昔日江邊別語，‘願如寒梅，曆霜猶豔’。今梅花將謝，然魂魄長存，亦當化作春風細雨，伴君左右。
國事為重，切莫因妾之故，過哀傷身。沙場險惡，務請珍重萬千。
紙短情長，淚儘筆枯。今生已矣，願結來生。
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梅姑絕筆
字字血淚，句句深情！尤其是最後“願結來生”四字，如同重錘，狠狠砸在彭玉麟的心上！
“梅姑——！！！”
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