中，對著梅姑的靈位深施一禮，沉聲道：“家國有難，玉麟不得不行。你若在天有靈，佑我華夏，護我水師。”隨即，他以年邁之軀，星夜兼程，奔赴嶺南。臨行前，他畫了一幅《雪梅圖》，題詩曰：“鐵乾搓枒著此身，冰霜磨煉愈精神。手持南極孤臣節，要替乾坤葆太平。”這正是他晚年心境的真實寫照。
抵達廣州後，彭玉麟麵對的局勢異常複雜。一方麵，他要協調與兩廣總督張樹聲、廣東巡撫倪文蔚等地方大員的關係，消除掣肘；另一方麵，他要緊急布防，整頓軍隊，購置軍火，應對法軍可能對廣東的進攻。
他展現出驚人的精力和鐵腕手段。他親自巡視虎門、黃埔等海防要隘，檢查炮台，督促修築工事。他發現前任官員購置的克虜伯大炮安置不當，射界受阻，立即嚴令移炮，並頂住壓力，查處了貪墨軍費的官員，即使涉及張樹聲的親信也毫不留情，最終導致張樹聲被革職。此事震動廣東官場，無人再敢怠慢，稱其為“彭鐵麵”。
他積極支持黑旗軍劉永福在越南抗法，設法接濟餉械。在清廷內部和戰搖擺之際，他始終是堅定的主戰派，多次上疏力陳“法蘭西欺我太甚，非戰無以立國”，反對簽訂喪權辱國的條約。
然而，個人的決心無法扭轉整個戰局的頹勢和清廷的腐敗無能。馬尾慘敗，台灣被困，最終中國在陸戰取勝的情況下，仍與法國簽訂了不儘人意的《中法新約》。消息傳來，彭玉麟悲憤交加，在欽差行轅內，他麵對北方，老淚縱橫，頓足長歎：“人力已儘，而國勢如此，此乃天意耶？亦或人謀不臧耶？三十年內，我華夏恐無寧日矣！”其憂國之情，溢於言表。
請訪問ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ獲取最快的章節更新
中法戰爭結束後，彭玉麟再次懇請開缺。清廷準其回籍養病，但仍保留兵部尚書銜，以備谘詢。
曆經嶺南風波，彭玉麟的身體已大不如前。他回到了魂牽夢縈的退省庵，回到了他的梅花世界。他知道，自己的時日無多了。
晚年，他幾乎將所有時間都用於畫梅。據傳，他一生所畫梅花不下萬幅，用以紀念梅姑。“彭公梅”名動天下，時人求其一梅而不可得。他筆下的梅花，已成為其人格的象征——清奇、孤傲、堅韌、悲憫。
。照寫的行誌潔高身自是也，訴傾的姑梅對是既，句詩些這”。泉林老合隻身此，染點半塵紅受不。仙是便花梅到修，窟花梅住曾家我“”。斜橫對語無窗晚，思客牽情閒有別。華綠萼依相夢魂，花梅是已知生一“：如。聲心淚血是儘中其，詩》韻百花梅《的名著了下留他
”。之傳則傳可，稿畫花梅唯存所，物他無吾。矣足，株數梅植前墓，山某陽衡於我葬。吊受勿，傳立勿，恤請勿，後之死吾“：孫子咐囑，明清智神他，前終臨。歲四十七年享，中庵省退於逝病麟玉彭，春）年0981（年六十緒光
。”花梅是已知生一“——是款題，朗疏朵花，鐵如乾枝，梅墨的成完剛剛幅一是，頭案；信筆絕的姑梅和章印的”命要不、官要不、錢要不“方那是，邊枕。土塵歸回，零凋然悄，花梅片一的下筆他同如，靜安常異得走他
。祀祭祠專建其準並，職世尉騎雲一兼尉都騎予，”直剛“號諡，銜保太子太贈追，訊聞廷清。雲如思哀，帆白綴皆船舟，上之江湘。祭設江沿，市罷發自，聲失哭痛姓百陽衡，出傳息消
