貨車在崎嶇的山路上顛簸了將近兩個小時，最終在一個岔路口停下。司機指著一條被雜草和灌木半掩的、僅容一人通過的小徑，用生硬的漢語說：“山口鎮還得往前，但去黑水寨，從這裡走，快些。天黑前要趕到，山裡晚上不太平。”
我道了謝，背起行囊，踏上了那條幾乎被原始叢林吞噬的小徑。空氣瞬間變得粘稠起來，參天古木的樹冠將陽光切割得支離破碎，四周光線昏暗，彌漫著濃重的腐殖質氣味和某種說不清的、帶著甜膩感的瘴氣。蟲鳴鳥叫在耳邊聒噪，卻又顯得這片森林異常幽深寂靜。
越往深處走，人工開鑿的痕跡幾乎完全消失，隻能依靠隱約被人踩踏過的小徑痕跡和手中兩枚木牌越來越清晰的灼熱感來辨別方向。樹木越來越密集，扭曲的藤蔓如同怪物的觸手垂落下來，一些從未見過的、色彩豔麗得詭異的菌類在樹根處叢生。
我能感覺到，有東西在暗處窺視。不是之前那些眼線，而是更原始、更充滿惡意的目光，來自這片山林本身。
走了約莫一個多小時，前方出現了一片不同尋常的竹林。這裡的竹子並非常見的翠綠，而是呈現出一種暗沉的紫黑色，竹節上布滿扭曲的天然紋路，看上去像是一張張痛苦的人臉。空氣中那股甜膩的瘴氣在這裡尤為濃重。
我剛踏入竹林，手中的兩枚木牌突然劇烈發燙，仿佛要燃燒起來！與此同時，竹林深處傳來一陣細微的、令人頭皮發麻的沙沙聲，像是無數隻腳在落葉上爬行。
緊接著，我看到四周的紫黑色竹子上，不知何時，爬滿了一種通體漆黑、隻有指甲蓋大小、背上卻長著一張模糊哭臉圖案的怪異甲蟲！這些甲蟲密密麻麻，數以萬計，它們摩擦著翅膀或口器，發出那種沙沙的聲響，無數張“哭臉”正齊刷刷地“看”向我。
蠱蟲！而且是以怨念穢氣滋養的邪蠱！
它們被木牌的氣息吸引，或者，是被龍阿婆操控，在此攔截！
我沒有猶豫，立刻從包中抓出一把提前配製好的雄黃粉混合著特殊藥草的“驅蠱散”，向前猛地撒出！藥粉觸及空氣，發出劈啪的輕微爆響，散發出一股強烈的刺激性氣味。
前排的哭臉甲蟲如同被潑了滾油，紛紛從竹子上掉落，蜷縮掙紮，發出尖銳的嘶鳴。但後麵的甲蟲仿佛沒有恐懼，依舊前仆後繼地湧來，數量太多了！
驅蠱散隻能暫時逼退它們，無法徹底清除。必須儘快穿過這片竹林！
我一邊不斷撒出藥粉開路，一邊加快腳步。甲蟲如同黑色的潮水般湧來，試圖爬上我的褲腳。我腳下步法變幻，儘量避開蟲潮最密集的區域，同時用隨身攜帶的短棍掃開靠近的蟲群。
就在我即將衝出竹林邊緣時，腳下突然一軟！看似堅實的落葉層下，竟然是一個偽裝巧妙的陷阱坑！坑底插著削尖的竹簽！
電光火石間，我腰腹發力，硬生生在半空扭轉身體，單手抓住坑邊一條垂下的堅韌藤蔓，險之又險地避開了竹簽。但背包卻被一根突出的尖銳樹枝劃開了一道口子。
幾樣零碎物品掉了出去，包括那個裝有特製藥墨的小瓷瓶。瓷瓶落在坑底，摔得粉碎，黑色的藥墨濺在竹簽和泥土上，發出“嗤嗤”的腐蝕聲。
我心痛不已，這藥墨配製不易。但此刻顧不上了，我借力一躍，翻出陷阱坑。回頭望去，那些哭臉甲蟲似乎對陷阱坑和灑落的藥墨有所忌憚，在邊緣躁動不安，卻沒有再追來。
看來這陷阱不僅是物理傷害，也蘊含著某種阻隔蠱蟲的布置。龍阿婆的地盤，真是步步殺機。
我喘了口氣，檢查了一下背包，還好重要物品都在。整理行裝時，我發現那兩枚木牌的灼熱感減弱了許多，但指向性卻更加明確，直指竹林後方一座被更濃鬱霧氣籠罩的山坳。
穿過竹林，眼前的景象豁然開朗，卻又讓人心底發寒。
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