跟隨木風等青藤部族戰士在繁茂的原始森林中穿行,李錚對這片被稱為“森羅界”的天地有了更直觀的認知。
沿途所經,巨木愈發古老高大,許多樹木的形態已超乎尋常認知。有樹身螺旋生長、通體流淌著琥珀色樹脂光澤的“琥珀龍血杉”;有樹冠如垂天之雲、葉片隨森林靈機呼吸而開合、灑落點點星輝的“星輝垂雲榕”;更有根係裸露於地表、如同虯龍盤踞、根須間自然形成一個個發光小洞穴、棲息著各種溫順發光小獸的“虯龍棲獸木”。這些古木並非雜亂分布,而是隱約遵循著某種玄妙的脈絡,彼此間通過地下的根係網絡、空氣中的靈機流動乃至細微的空間褶皺相互連接,構成一個龐大而有序的“森林生命共同體”。
李錚能感覺到,越是深入,那股“道顯於外”的感覺就越是明顯。木行法則、生命法則、乃至一部分溫和的空間與水土法則,都以一種近乎“可視化”的方式,銘刻在這些奇異的植物形態、靈機潮汐的起伏、以及整個森林生態循環的每一個環節之中。一個資質尋常的凡人若在此地生活日久,恐怕也能無師自通地領悟一些最粗淺的引導草木生長、安撫小獸心神的法門。
“李錚閣下,前方就是我青藤部族的聚居地了。”木風的聲音打斷了李錚的觀察,語氣中帶著一絲自豪。
穿過一片由散發著清香的銀葉灌木構成的天然屏障,眼前豁然開朗。
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那並非李錚預想中的村落或城鎮,而是一片與森林完美融合的“樹居聚落”。
數十株格外古老、形態各異的巨型靈木構成了聚落的核心骨架。這些巨木的樹乾上,依著天然紋理或枝杈分叉,巧妙地搭建著一座座樹屋。樹屋並非完全人造,其基座與主體多由巨木本身生長出的板狀根、瘤狀結構或粗壯橫枝改造而成,輔以柔韌的藤蔓編織、經過法術處理的硬木板材以及大片大片的防水葉片作為建材,使得整座樹屋仿佛是從巨木中自然“生長”出來的一般。樹屋之間,由堅固的藤橋、活動的繩梯、甚至一些粗大而富有彈性的氣生根須相連,構成了立體的交通網絡。
聚落中央,是一株最為雄偉的古樹。其樹乾直徑恐怕超過二十丈,樹皮呈現深青色,布滿玄奧的天然紋路,隱隱有光華流轉。樹冠遮天蔽日,枝葉間垂下無數散發著柔和綠光的須狀氣根,如同天然的帷幕。巨樹離地約十丈處,樹乾上有一個巨大的、仿佛門戶的天然樹洞,洞內靈光氤氳,散發出莊嚴肅穆又無比親和的生命氣息。這株古樹,顯然就是整個青藤部族的中心與聖地。
聚落中,有不少與木風等人形貌相似的綠膚生靈在活動。有的在樹屋平台晾曬著某種發光的苔蘚或藥草;有的在樹下空地上,對著一些幼小的靈植幼苗施展法術,引導其生長;有的則驅使著一些溫順的、形似麋鹿卻頭生花冠的靈獸,搬運物品。孩子們在藤橋與低矮的樹枝間靈巧地攀爬嬉戲,發出清脆的笑聲。整體氣氛祥和寧靜,充滿生機。
“那是‘青祖’,是我們青藤部族的生命古樹,也是部族的靈樞與守護者。”木風指著中央那株巨樹,崇敬地說道,“長老們通常都在青祖的‘心室’中冥想或處理族務。”
李錚微微頷首,他能清晰地感覺到,那株“青祖”古樹散發出的生命靈光與法則韻律,遠比周圍其他古木要強大、精純得多,它仿佛是這片區域森林網絡的一個核心節點,統禦、協調著周邊的靈機流動與生態平衡。其氣息已然達到了相當於人族元嬰修士的程度,且因其與大地、森林的深度綁定,實際能調動的力量恐怕更為可觀。
“木風哥哥,你們回來啦!咦?這位客人是……”幾個在附近玩耍的孩子好奇地圍了上來,睜著清澈的大眼睛打量著李錚這個“異類”,眼神中隻有好奇,並無畏懼。
“這位是李錚閣下,來自遙遠界域的尊貴客人,方才在路上幫助我們擊退了蝕晶獸。”木風溫和地解釋道,又轉向李錚,“閣下,這些是族裡的孩子們。我們部族崇尚自然,族人都比較……直率,若有冒犯,還請見諒。”
李錚搖頭表示無妨,他甚至能感覺到這些孩子身上純淨而活躍的生命靈光,他們對森林的親和力似乎與生俱來。
木風的歸來很快引起了更多族人的注意。一位頭發花白、臉上皺紋如老樹年輪、手持一根虯結木杖的老者,在兩名中年族人的陪同下,從“青祖”樹洞中走出,沿著一條寬闊的板根階梯緩緩而下。老者氣息沉穩深邃,修為明顯高於木風,約在金丹初期,且與那“青祖”古樹的氣息隱隱相連,渾然一體。
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