城東薛家酒肆，靠窗的座位，冬日的陽光灑在楚頌之的臉頰上，刺眼又冰冷，一道光恰好落在琉璃水杯上，年輕男子正認真觀察著斜插入水杯中的筷子。
此人名叫步布，趙愔遇害那一日，他也在怡園，還與崔治、武音及幾位同僚比賽打馬球。
楚頌之淡淡道：“先前有個人就坐在你現在坐的位置上，給崔意講解了這種折射原理。”
步布好奇地問道：“他是何人？”
楚頌之失望的說道：“我以為你和郗遐是同路人，竟是我看錯了。”
步布就跟沒聽見似的，視線落在桌上擺著的那一砂鍋鮮魚湯，臉上露出一絲玩味的笑容：“不知楚兄可會叉魚，你從岸上看魚，以為瞄準看到了魚，最後卻很難叉到，我想這其中道理是一樣的。”
楚頌之不屑的笑道：“沒想到步兄這樣的士族子弟竟也懂得叉魚？不過步兄出自臨淮步氏，自然比我更能辨別水中虛實，是深是淺。”
步布嗬嗬一笑，雖然他與楚頌之不算相熟，但在最後審理中牟鬼宅案件時，他們因雨輕的關係也打過一次交道。
今日步布和楚頌之看起來像是在街上不期而遇，實際上卻是這兩日有人一直暗中跟著步布，步布剛設法甩開這些盯梢，楚頌之竟突然出現在他麵前，步布便請他來這裡小酌幾杯。
楚頌之看著他繼續道：“國子學學生闞瓊先前因為一點誤會被帶進了司隸校尉部，後來又放了出來，其中虛虛實實，想來在這洛陽城中許多人都未看明白，但步兄除外。”
步布舀了一勺鮮魚湯，輕輕一嗅，然後抿了一口，剩下的放回碗中，微微笑道：“這件事好像跟楚兄派人跟蹤我毫無關聯。”
楚頌之語氣明顯加重：“趙愔之死，闞瓊作為第一目擊者有最大嫌疑。”
步布又是一笑：“那麼楚兄應該去抓捕他，而不是在我這裡浪費時間。”
闞瓊是會稽山陰闞氏的分支，因闞氏和陳郡謝氏有姻親關係，闞瓊才得以進入國子學。
“怡園有人看到步兄給謝裒的婢女曦曦指路，曦曦之死，與趙愔有關，步兄自然也有嫌疑。”
楚頌之直言不諱道：“闞瓊不見了，凡是涉案人員一律不得出城，他不是被人藏了起來，就是被滅了口。”
步布目光一沉：“楚兄的意思是那日去過溫泉館的人都有嫌疑，不知楚兄可有去詢問過王子慕和郭晟？”
楚頌之一字一頓道：“我自會挨個登門拜訪，一個不漏。”
步布點頭笑道：“為了洛陽城中百姓的安寧，還希望楚兄早日破案。”
在簡短幾句交談之後，步布主動叫來掌櫃結賬，然後就離開了這家酒肆。
城西延熹裡，步宅庭中栽種著一株香櫞樹，岸邊建有石舫，遠觀此建築高低錯落有致，極為巧妙，船頭用於觀景，微微翹起，模仿真船的細纜樁，放置了兩座石墩，前艙和中艙都是圓作形式，後艙為樓閣，此石舫不似正廳那樣拘謹，也不似水榭半亭那樣局促，處處可見江南韻味。
後艙樓閣之上，張清正手拿竹簡，望向朝石舫走來的步布，他臉上的笑容依舊是那麼的斯文敗類。
當步布走上樓來，張清忍不住問道：“你為了吸引洛陽令的注意，還真是煞費苦心。”
步布低頭一笑：“楚頌之是個好官，可惜出身不高，趙愔案與之前崇文館那件案子不一樣，我怕他掉進坑裡，像他這樣的好官，我自然是要幫的。”
張清搖頭道：“拿別人當猴耍，還說是在幫忙，我勸你收著些，玩大了可就不好了。”
步布根本不在意，眺望遠處，似有所思。
張清近前道：“趙愔恐怕有心疾，他是在泡溫泉過程中突發心疾身亡，並非謀殺。”
步布笑道：“看來我們的人還沒下手，就有人等不及先一步動手了。”
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張清疑道：“你認為趙愔之死不是意外？”
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