高槿之走後第三天,許兮若發現竹簍上的簽條出了點問題。
“紫花地丁”的“丁”字,墨色比旁邊幾個字淡了一層,像被水汽舔過。她用手指輕輕一碰,指尖沾了一點極細的灰。她心裡緊了緊,端著竹簍走到天光下看。陽光斜穿過竹簍的孔隙,照在簽條上,那幾個字像一排正在褪色的蟬蛻。許兮若忽然明白過來:昨天中午她用濕手去翻廊下的紫花地丁,回來後忘了擦乾,又去碰了竹簍。水汽從指縫滲進竹皮,鬆煙墨裡雖然加了明膠,卻還是經不起這樣的潮氣。
她坐在門檻上,把簽條解下來,放在膝頭。風從後山吹過來,帶著一種要變天的濕涼。院子空極了。高槿之不在,連風的聲音都顯得比平時大,像這院子裡每一樣東西都在發出自己的響動:竹篩上的藥片被吹得輕輕磕碰,簷下的紫花地丁在繩上慢慢打旋,牆角的舊竹筐裡有一隻甲蟲在爬,發出細碎的沙沙聲。許兮若忽然想,高槿之在的時候,這些聲音都被他這個人攏住了,像一冊散頁被紙撚訂住。現在他不在,聲音全散了。
她把簽條放進屋裡,又拿乾布把竹簍裡外擦了一遍。高槿之臨走前說,山裡要連下幾場雨,潮氣會順著牆根往上走。她得把該收的東西收進來。紫花地丁已經陰了四天,摸上去脆生生的,用力一按會發出極細的碎裂聲,像在捏一枚乾透的蟬殼。高槿之說過,這種時候要把它們取下來,不能多晾。再晾下去,風一潮,顏色會返黑,像花把吐出去的氣又吞了回去。許兮若搬來竹梯,把倒掛在簷下的紫花地丁一束一束解下來。她的手指很慢,每解一束都先找到麻線結,再順著繩路輕輕退出。她不急。高槿之說,收藥最忌慌手慌腳。你急,藥也跟著急,莖葉就會碎。碎了的紫花地丁入不了罐,隻能當柴燒。她不想要它們當柴燒。
收完紫花地丁,她拿一個乾淨陶罐裝好,又在罐口墊了一層薄薄的竹紙。紙是她自己做的,雖然不如高槿之挑出的老竹紙好用,但封在罐口,能吸潮,也能擋蟲。她發現這些天來,自己做事時總是不自覺地想起高槿之說過的話。那些話沒有一句是大道理,卻像極了竹紙的簾紋,橫一道豎一道,在腦子裡長成了一張網。她憑這張網兜住自己,也兜住這個院子。高槿之不在,可他的法子都在。
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午後,天果然變了。雲從後山方向壓過來,一片灰一片白,像誰把舊棉絮撕碎了撒在天上。許兮若把竹匾、竹篩、竹簍一一收進廊下。水楊梅根片已經乾透了,她裝進一隻小陶罐。陶罐是昨天從灶房最裡層翻出來的,口沿缺了一個極小的角,高槿之走前沒提過它,是她自己找到的。她當時覺得這罐子像那本無皮書,缺了封皮,卻還能裝東西。現在她把水楊梅片倒進去,罐底發出很輕的“沙”聲,像藥片在罐子裡找到了自己的位置。
做完這些,她站在廊下看天。風從山穀裡湧上來,把院子裡的竹葉吹得翻白,像一頁頁被卷到半空的舊紙。一隻黑鳥從北邊飛過來,落在矮牆頭上,歪著頭看她一眼,又飛走了。許兮若忽然想起高槿之說過的“山裡的路會騙你,山不會”。此刻山在變臉,雲在動,風在跑,鳥在逃。可她站在這院子裡,竟不覺得害怕。她覺得自己也像這院子裡的一件東西,有自己該待的地方。天要下雨,她就該把陶罐蓋好,把竹簍收進屋,把窗子拉上。她知道這些。這知道是從哪裡來的,她也說不清。也許是從修書時對齊的欄線裡來的,也許是從采藥時踩過的鬆針裡來的。風又急了一些,她轉身進屋,關上門。門板在風裡輕輕一顫,像一個人的肩膀。
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