王屠的果斷反擊，雖隻殲敵數千，卻極大地提振了守軍士氣，也讓軻比能更加投鼠忌器。接下來的幾天，胡虜的進攻變得謹慎而零散，更多的是依靠騎射進行騷擾，或是試圖挖掘地道，但都在守軍的嚴密防備下無功而返。
戰事似乎陷入了僵持。
然而，陳莽和王屠都清楚，僵持對防守方並非全然有利。戍城內存糧雖足，但軍械，尤其是箭矢的消耗巨大，兵員疲勞也在累積。更重要的是，誰也無法預料曹操在南麵會不會有新的動作。
“必須想辦法打破僵局，讓軻比能知難而退。”陳莽望著城外連綿的胡營，眉頭緊鎖。
王屠盯著沙盤，忽然道：“太尉，你看這裡。”他手指點向殺虎口外一處不起眼的山穀，“據抓獲的舌頭說，這裡是胡虜一處重要的臨時馬場，圈養著數千匹備用戰馬，守衛相對薄弱。”
陳莽眼中一亮：“斷其馬匹，如斷其雙腿！若能成功，軻比能不退也得退！”
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“讓末將去！”王屠再次請纓，“這次帶一千死士足矣！燒了他們的馬場！”
“太冒險了！”陳莽遲疑。深入敵後，稍有不慎便是全軍覆沒。
“太尉！不冒險，怎能破局？難道真要跟胡虜在這裡耗到冬天嗎？”王屠急道。
陳莽沉吟良久，終於重重點頭：“好！便依你！我率主力在正麵佯動，吸引胡虜注意。你子時出發，拂曉前必須返回！”
是夜，月黑風高。王屠精心挑選了一千悍不畏死的精銳，人人背負火油、引火之物，悄無聲息地潛出戍城，借著夜色掩護，向目標山穀摸去。
與此同時，鄴城。
北疆戰事的膠著，使得朝堂上原本被壓下的另一種聲音，又開始悄然抬頭。以部分冀州籍官員為代表，再次提出了“攘外必先安內”，暗示應緩和與曹操的關係，甚至可以考慮接受曹操所謂的“援助”，以便集中力量先對付胡虜。
“此乃誤國之論！”孔融在朝會上疾言厲色，“曹操虎狼之心，路人皆知！其援助，無異於鴆毒！今日受其糧草，明日他便敢索要城池！屆時，我大燕將威信掃地，何以立國？”
徐衍亦道：“北疆戰事雖緊，然陳、王二位將軍皆當世良將，防線穩固，並未到需要向曹操乞援的地步。此時若示弱，隻會助長曹操氣焰，後患無窮。”
張恒高坐王位，冷眼旁觀著下方的爭論。他知道，這些冀州官員背後，未必沒有那些對科舉、新政不滿的世家大族的影子。他們渴望一個更“溫和”、更能維護他們傳統利益的君主，甚至可能暗中與曹操有所勾連。
“孤，信得過陳莽，信得過王屠，信得過我大燕浴血奮戰的將士！”張恒終於開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷，“北疆之事，前線將帥自有決斷，朝廷要做的，是信任，是支持，而非掣肘！”
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