1938年7月初，南京城外，紫金山麓，教導總隊第二旅某連前沿陣地。
王鐵柱覺得自己的五臟六腑都快被震碎了。
不是誇張。是真的在震。腳下的泥土在跳，胸口悶得發慌，耳朵裡除了持續不斷的、撕心裂肺的尖銳鳴響，就隻剩下一種聲音——轟！轟隆隆——！
鬼子的炮擊已經持續了快半個鐘頭。從那些停在下關江麵的軍艦上打過來的重炮，還有不知藏在哪片丘陵後麵的野炮、山炮，像犁地一樣，一遍又一遍地蹂躪著紫金山前沿的這片陣地。
泥土、碎石、斷裂的木材、甚至還有不知道是誰的肢體碎片，混著刺鼻的硝煙味和血腥氣，劈頭蓋臉地砸下來。
王鐵柱死死蜷縮在一條勉強能容納一人的狹小散兵坑裡，雙手抱著腦袋，鋼盔上“劈裡啪啦”跟下雨似的。他是教導總隊的新兵，三個月前還是個在蕪湖江邊打魚的，要不是鬼子打過來，毀了村子，他可能一輩子都不會摸槍。
現在倒好，槍是摸上了，還是嶄新的中正式步槍，可還沒看清鬼子長啥樣，就先嘗到了啥叫“炮火覆蓋”。
“操他小鬼子姥姥的……有炮了不起啊……”他旁邊坑裡，是班裡出了名嘴臭的老兵油子劉老歪，這會兒也被炸得七葷八素，但嘴裡還是不乾不淨地罵著，一邊檢查著手裡那挺捷克式輕機槍的彈匣。
炮擊的間隙，短暫得令人窒息。王鐵柱猛地抬起頭，甩掉鋼盔上的泥土，貪婪地吸了一口混合著硫磺和焦糊味的空氣。視線所及，原本還算整齊的野戰工事已經一片狼藉，交通壕被炸塌了好幾段，一截燒焦的樹乾還在冒著黑煙。
“準備——！鬼子要上來了！”連長嘶啞的吼聲順著殘破的的交通壕傳過來，聲音都變了調。
王鐵柱的心臟猛地揪緊，手心裡全是冷汗。他哆嗦著拉動槍栓，子彈上膛，冰涼的金屬觸感讓他稍微鎮定了一點。他探出半個腦袋，透過彌漫的硝煙望向陣地前方。
遠處，幾個土黃色的小點出現了，然後越來越多，像蝗蟲一樣，貓著腰，端著上了刺刀的三八大蓋，在坦克的掩護下，慢悠悠地壓了過來。
那坦克……王鐵柱隻在畫報上見過，像個移動的鐵王八，炮塔緩緩轉動著，粗短的炮管散發著死亡的氣息。
“狗日的小豆坦克……瞄準了打！專打步兵！別怕那鐵王八！”劉老歪吼了一嗓子，架起了機槍。
“砰！”
不知哪個方向打響了第一槍。緊接著，整個陣地像炸開了鍋一樣，步槍、機槍爆豆般響成一片。
王鐵柱也扣動了扳機。“啪勾——”中正式步槍清脆的響聲在喧囂的戰場上並不起眼。
他也不知道打沒打中，子彈飛出去，對麵的土黃色人影似乎晃了晃，又繼續前進。他手忙腳亂地拉栓、退殼、上彈，腦子裡一片空白，隻剩下訓練時班長教的要領：瞄準、擊發。
鬼子的機槍子彈“嗖嗖”地飛過來，打在掩體前沿，濺起一串串泥土。坦克的炮塔猛地噴出一團火光，陣地側翼的一個機槍工事瞬間被炸上了天。
“手榴彈！扔手榴彈！”班長的聲音在附近響起。
王鐵柱下意識地摸向腰間的木柄手榴彈，手卻抖得厲害，好不容易才擰開蓋子，拉出導火索，用儘全力扔了出去。手榴彈在空中劃了道弧線，落在離坦克不遠的地方，“轟”地炸起一團煙塵，但對那鐵王八似乎沒什麼影響。
戰鬥變成了殘酷的消耗。不斷有人中彈倒下，慘叫聲、咒罵聲、武器撞擊聲混作一團。鬼子的進攻一波接著一波，仿佛無窮無儘。王鐵柱打光了五個彈夾，手臂被後坐力震得發麻，喉嚨乾得冒火。
突然，他旁邊劉老歪的機槍啞火了。
“老歪！”王鐵柱扭頭看去，隻見劉老歪歪倒在機槍旁，胸口一片殷紅，嘴角冒著血沫子，眼睛還瞪著前方。
“醫護兵！醫護兵！”王鐵柱嘶聲喊道，但戰場上哪還有醫護兵的影子。
劉老歪艱難地動了動嘴唇，似乎想說什麼，最終隻是無力地垂下了頭。
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