王鐵柱像一道影子，在斷壁殘垣間移動。每一聲槍響、每一次爆炸，都成為他判斷方向和危險的信標。
自從看見內城的硝煙後，他不再盲目亂闖，而是循著戰鬥最激烈的方向——內城城牆所在的位置——艱難地潛行。那裡還有槍聲，就意味著還有抵抗，還有希望，還有……更多的鬼子可以殺。
他的行動更加謹慎，也更加致命。白天的廢墟是他的獵場，夜晚則是他轉移的護身符。
他學會了依靠嗅覺——順著硝煙和血腥味濃的方向能找到交戰點，逆著風能提前嗅到鬼子生火做飯的油煙味而避開巡邏隊。
他像野獸一樣，舔舐瓦片上夜裡凝結的露水解渴，翻找廢墟裡可能殘存的、未被洗劫的糧食，甚至從死去的鬼子身上搜刮壓縮餅乾和罐頭。
他的複仇不再是衝動的宣泄，而是變成了冷靜的狩獵。他會花上幾個小時，一動不動地潛伏在製高點，用繳獲的、帶2.5倍瞄準鏡的三八式步槍，耐心等待有價值的目標——挎著指揮刀的軍官、操作擲彈筒的炮兵、或者是機槍手。
扣動扳機，一聲槍響，一個敵人倒下，然後他立刻像壁虎一樣滑下廢墟，消失在錯綜複雜的巷道裡，留下氣急敗壞的鬼子對著空氣胡亂掃射。
他身上的傷口在增多，左臂的刺傷化了膿，發燒讓他時而清醒時而迷糊。但一種頑強的求生本能和刻骨的仇恨支撐著他。他不能死在這裡，他還要殺更多的鬼子。
他記得紫金山上弟兄們的臉，記得二娃子臨死前的眼神，每多殺一個鬼子，他心頭的重負仿佛就輕了一分。
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有一次，他險些踏入鬼子的陷阱。一隊鬼子故意放出幾個哭喊的“平民”引誘抵抗者現身，幸虧王鐵柱在最後一刻看到了“平民”腳上不合時宜的軍用皮鞋，才沒有暴露。還有一次，他為了搶奪一挺被遺棄在街壘裡的、還有半箱子彈的民二十四式重機槍，與三名搜索的鬼子兵發生了遭遇戰。
他用最後一顆手榴彈炸死了兩個，用刺刀捅死了衝上來的第三個，自己的大腿也被刺刀劃開一道深可見骨的口子。他拖著傷腿，搶到了機槍和彈藥，卻不得不放棄了這個好不容易找到的火力點，因為槍聲會引來更多的敵人。
他簡單包紮了傷口，用破布條死死勒住，繼續向著內城方向爬行。意識模糊時，他仿佛聽到了熟悉的軍號聲，看到了戰友們招手……清醒時，隻有死寂的廢墟和遠處不絕於耳的槍炮聲。他知道，內城還在打，他必須過去。
與此同時，南京內城，已化身為一座巨大的、沸騰的、血腥的熔爐堡壘。
曾經象征著王朝威嚴的高大城牆，如今布滿了觸目驚心的彈坑和缺口，像是被巨獸啃噬過。
城牆上下，每一個垛口，每一處坍塌的缺口，都成為了生死搏殺的戰場。槍聲、爆炸聲、喊殺聲、垂死者的哀嚎聲，各種口音的怒吼與咒罵聲，混雜在一起，形成一曲悲壯至極的戰爭交響樂。
這裡的守軍，構成極其複雜，卻在這存亡之際，爆發出驚人的凝聚力。
穿著中央軍灰藍色軍服、戴著德式M35鋼盔的第八十七、八十八師殘部，是防線的骨乾。他們戰術嫻熟，裝備相對最好，戰鬥意誌也最為頑強，往往防守最關鍵的城門樓和主乾道街壘。
穿著五花八門、甚至打著補丁的軍裝，操著濃重兩湖、四川、廣西、廣東口音的，是來自各路舊軍閥部隊的“反正”官兵。
他們中有的人在勞改營裡接受了思想改造，有的人是聽聞抗日號召後主動請纓，甚至一些昔日的高級將領，如今也自願扛起步槍，從大頭兵乾起。
一個川軍老兵，邊用老套筒瞄準，邊用川話吼著：“格老子的！以前打內戰是龜兒子！現在是打鬼子！死了也光榮！”他們或許紀律散漫，但打鬼子的狠勁絲毫不弱，用生命洗刷著過去的恥辱。
數量更多的，是像當初的王鐵柱一樣，剛剛拿起武器的平民。學生、工人、店員、車夫……他們被迅速編入民兵隊、救護隊、運輸隊。
他們沒有經過係統訓練，射擊姿勢別扭，扔手榴彈不知道拉弦，但在老兵們的吼叫和示範下，他們用血肉之軀填補著防線的缺口。
一個戴著眼鏡的青年學生，顫抖著打完一梭子子彈，看著倒下的鬼子，先是嘔吐，然後紅著眼睛繼續裝彈。一個碼頭工人出身的壯漢，掄起大刀片，吼著號子，和衝上城牆的鬼子絞殺在一起，最終抱著敵人一起滾下城牆。
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