窗外是初冬巴黎鉛灰色的天空，幾點零星的雪花飄落在玻璃上，迅速融化成細小的水痕。辦公室內暖意融融，壁爐裡的火焰跳躍著，卻驅不散空氣中那份沉甸甸的、來自遙遠東方的寒意。
瑪格麗特剛結束了與總參謀部關於烏克蘭預案的又一輪漫長會議，太陽穴還在突突地跳。桌上堆滿了各種圖表和文件草案，咖啡杯已經空了，隻留下杯底一圈深褐色的漬痕。
她正試圖將注意力拉回到一份關於“炎槍-II”導彈陣地偽裝方案的報告上，但心神卻有些不寧，紫羅蘭色的眼眸時不時會飄向窗外，仿佛能穿透這萬裡的距離，看到那片正在浴血燃燒的土地。
就在這時，辦公室的門被輕輕推開。薇薇安走了進來，手裡沒有拿往常的文件夾或報告，隻是捏著一張薄薄的電報紙。她的步伐依舊無聲，但臉上的神情卻比平時更加沉靜，冰藍色的眼眸在看向瑪格麗特時，帶著一種不易察覺的凝重。
無需言語，瑪格麗特的心臟便是一沉。她放下筆，直起身，目光牢牢鎖住薇薇安手中的那張紙。
“剛剛收到，最高優先級，來自東方戰區的彙總。”薇薇安的聲音很輕，但每個字都清晰無比，“北平……丟了。”
三個字，像三塊冰冷的石頭，投入瑪格麗特的心湖，激起無聲卻劇烈的震蕩。儘管早有心理準備——東方戰場的艱苦卓絕、敵我力量的懸殊、城市防禦戰的消耗特性……她知道北平的陷落或許隻是時間問題。但當這個消息真的傳來時，那種沉重感和無力感，還是瞬間攫住了她的呼吸。
她伸出手。薇薇安將那張電報紙遞到她手中。
紙張很輕，上麵隻有寥寥數語，是經過層層加密轉譯後的摘要：
「1938年11月X日，北城防最終階段抵抗結束。守軍已完成預定阻擊與遲滯任務，並於陷落前，成功組織城內重要工業設備、武器庫存及部分技術人員向預定山區根據地轉移。主力撤離有序，傷亡控製在預期範圍內。東日軍占領城區，但所獲有限。下一階段防禦重點將轉向……」
電文是冷靜的、克製的，甚至帶著一種屬於軍人的、完成任務後的肅穆。沒有悲情渲染，隻有事實陳述。
但瑪格麗特能從這簡短的文字背後，讀出那持續數周甚至數月的慘烈巷戰，讀出守軍將士在裝備劣勢下的頑強與犧牲，讀出組織如此大規模轉移所麵臨的巨大困難和風險，也讀出那份即使失去城池也要最大限度地保存有生力量和戰爭潛力的、屬於東方戰場的獨特堅韌。
她想起半年多前，當日本全麵侵略的消息傳來時，她與東工盟領導層的緊急磋商，想起自己對國際軍事代表團權力的果斷限製（如今看來是多麼必要），想起那無數跨越萬裡、充滿焦慮與決心的加密通訊……
半年了。在另一個她所知的曆史裡，這座三朝古都在戰爭爆發後一個多月就已經淪陷了。
而在這裡，東方的同誌們，用他們的智慧、勇氣和難以想象的犧牲，將這座古都堅守了半年多，並在最後時刻，帶走了能帶走的一切，給侵略者留下了一座近乎空殼的城市。
“對比另外一個世界，也就是非常不錯的結果了。”這個念頭不受控製地冒了出來，帶著一種曆史旁觀者般的冰冷評估，隨即被她迅速壓下，化為更深沉的敬意與痛惜。
不錯的結果？那是用多少年輕的生命、多少家庭的破碎換來的？那是建立在怎樣的戰略智慧和基層戰士的浴血奮戰之上的？任何“不錯”的評價，在具體的犧牲麵前，都顯得蒼白而傲慢。
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她久久地凝視著電文，指尖無意識地摩挲著紙張粗糙的邊緣。紫羅蘭色的眼眸深處，翻湧著複雜的情緒：沉痛、敬佩、憂慮，還有一絲被東方戰友們不屈鬥誌所點燃的、更加熾烈的決心。
良久，她抬起頭，看向靜靜等待的薇薇安。
“給東工盟中央，以及東方戰區聯合指揮部，回電。”她的聲音有些沙啞，但異常平穩，每個字都像是從心底鑿出來的，“不要長篇大論，隻要一句話。”
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