巴黎，瑪格麗特官邸附近的一處公寓。
午後稀薄的陽光透過玻璃窗，在鋪著柔軟地毯的客廳裡投下暖洋洋的光斑。空氣中飄散著烤餅乾的甜香和嬰兒特有的奶香味。艾蕾正穿著舒適的家居服，光著腳坐在地毯上，她的棕發隨意地紮成一個鬆垮的髻，幾縷碎發垂在臉頰邊。
她麵前，剛學會搖晃晃走路的索萊伊正咯咯笑著，試圖去抓媽媽手裡那個色彩鮮豔的搖鈴。小家夥跌跌撞撞，像隻笨拙又可愛的小鴨子，琥珀色的大眼睛裡滿是好奇和快樂。
“來呀，小索菲，到媽媽這兒來！”艾蕾搖晃著搖鈴，聲音是前所未有的柔軟，臉上洋溢著純粹而放鬆的笑意，白天在計劃經濟委員會裡那個精明乾練、時常被惱人公文氣得皺眉的委員形象此刻蕩然無存。她伸出手，鼓勵著女兒邁出搖晃的步子。
就在索萊伊快要撲進她懷裡時，公寓的門被輕輕敲響，隨即傳來鑰匙轉動的聲音。沃克推門走了進來。他先是對著妻女露出溫暖的笑容，隨即目光落在艾蕾身上，語氣溫和卻帶著一絲不容耽擱的意味：“艾蕾，瑪格麗特找。在波旁宮，很急。”
“欸？”艾蕾臉上的輕鬆笑意瞬間凝住，眉頭條件反射般微微蹙起，那是聽到“急事”時的本能反應。但她沒有多問，隻是迅速點頭：“好，明白。”
她低頭，看著正好奇抬頭望著爸爸的索萊伊，眼中閃過一絲不舍，但還是立刻俯身，在女兒軟乎乎、帶著奶香的臉頰上用力親了一口，發出響亮的一聲“啵”。
“寶貝乖，先跟爸爸玩，媽媽很快回來。”她匆匆對丈夫交代一句：“爐子上還烤著小餅乾，再過五分鐘記得拿出來。”
隨即，她像切換了人格一般，利落地起身，快步走向臥室。不到十分鐘，她已經換上了一身剪裁得體、線條利落的深灰色套裝，棕發一絲不苟地挽起，臉上的溫柔母性被冷靜乾練的神色取代，隻有眼底深處還殘留著一絲對女兒的不舍。她拿起手提包和外套，對丈夫和女兒揮了揮手，便匆匆走出了家門。
門在身後關上，將溫暖的陽光、餅乾的甜香和女兒咯咯的笑聲隔絕在內。艾蕾快步走下樓梯，步入巴黎初冬清冷的街道，步伐穩健迅捷，琥珀色的眼眸中已滿是屬於“斯卡佩爾-沃克委員”的專注與銳利。
瑪格麗特緊急召見，還是在波旁宮，而非官邸，這意味著事情非同小可，很可能與最近暗流湧動的歐洲局勢，以及她隱約知曉的、瑪格麗特和薇薇安正在全力籌備的某些“大事”有關。
波旁宮，一間位置隱蔽、隔音絕佳的小型戰略室。
這裡沒有戰爭廳的宏偉，也沒有瑪格麗特辦公室的書卷氣，更像一個高度功能化的指揮節點。牆壁上是可升降的巨幅歐洲和遠東地圖，此時歐洲地圖被降下，上麵已經用不同顏色的磁釘和圖釘做了密密麻麻的標記，尤其是在東歐和萊茵蘭地區。
一張長方形會議桌占據中央，桌上攤開著一些文件，但不多。房間一角是保密通訊設備，指示燈靜靜閃爍著。
瑪格麗特和薇薇安已經到了。瑪格麗特背對著門，站在歐洲地圖前，仰頭看著第聶伯河流域的位置，手指無意識地輕輕叩擊著桌麵。
她已換下了早晨那身略顯疲憊的套裝，穿著更便於活動的深色便裝，橙紅色的長發簡單地束在腦後，側臉線條在頂燈照射下顯得有些冷峻。薇薇安則坐在桌邊，麵前攤開一本厚重的皮革封麵筆記本，手裡拿著一支筆，冰藍色的眼眸低垂，似乎在檢視著什麼，聽到門響，她第一個抬起頭。
艾蕾推門進來，反手關上門，隔絕了外界的一切聲響。“我來了。什麼事這麼急？”她一邊脫下大衣掛好，一邊開門見山地問道，目光迅速掃過房間內的兩人和牆上的地圖。
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