天光未亮，鉛灰色的雲層壓得人喘不過氣。
太子府門前，早已不見昨日的喧囂，隻餘下一片死寂，連門前石獅都仿佛染上了悲戚。
沈知微一襲素色官服，領著小滿和兩名尚藥局的醫官，在一片或驚或疑的目光中，踏入了東宮的大門。
她神色平靜，仿佛不是來調查一樁牽涉儲君的驚天陰謀，而隻是進行一次再尋常不過的例行公事。
引路的內侍官戰戰兢兢，低聲道：“沈協理，太子妃娘娘剛剛失了皇孫，殿下與娘娘都悲痛萬分，此時……實在不宜驚擾。”
沈知微腳步未停，聲音清冷如玉石相擊：“正因如此，才更要查明緣由。若真是藥材出了差錯，導致皇嗣不保，尚藥局罪該萬死。但若不是，也要還當值醫官一個清白，更要杜絕此類悲劇在宮中再次發生。這是我的職責。”
一番話有理有據，堵得那內侍官再不敢多言，隻能將他們引向內院。
沈知微卻在通往正院的岔路口停下了腳步，目光轉向一處還散發著焦糊味的殘垣斷壁。
“昨日聽聞府上藥房失火，可有此事？”
內侍官一愣，連忙躬身道：“是，是……一點小小的走水，不礙事的。”
“皇嗣之事，沒有小事。”沈知微語氣不容置喙，“帶我過去看看。所有與太子妃相關的藥材，其殘渣都必須仔細查驗。”
廢墟之中，焦黑的木梁與破碎的瓦片狼藉一片。
空氣裡彌漫著草藥燒焦後的古怪氣味，幾名雜役正在清理現場，見到沈知微一行人，紛紛停手行禮。
沈知微戴上早就備好的細棉手套，徑直走到一排被熏得漆黑的藥櫃前。
大部分藥材都已化為灰燼，但總有那麼一些，因存放位置或本身特質，留下了些許痕跡。
她蹲下身，用銀鑷子在一堆灰燼中仔細翻檢，小滿則在一旁舉著燈籠，為她照亮。
很快，沈知微的動作停住了。
她從一堆黑色的炭化物中，夾起幾片葉形依舊完整的殘片。
那些葉片雖被熏黑，卻並未像其他藥材那樣徹底炭化，反而呈現出一種奇異的油潤質感。
“這是什麼？”一名隨行的醫官好奇地探過頭。
沈知微將那葉片置於鼻端輕嗅，隨即，一抹冰冷的譏誚在她唇邊一閃而過。
“當歸、川芎，活血化瘀，本該是安胎大忌，但若用作墮胎，必不可少。這些藥材性燥，遇火即成焦炭。”她將鑷子上的葉片展示給眾人看，“而此物，名為旱蓮草。性極寒涼，其汁液濃稠，遇火隻會收縮卷曲，不易成灰。”
她頓了頓，目光如利刃般掃過在場所有人，一字一句道：“尋常墮胎藥，必會引發大出血。但若在方中加入足量的旱蓮草，便能極大程度地抑製子宮出血，製造出胎兒‘自然滑落’的假象，甚至能讓產婦看起來隻是略有不適，而非經曆一場血崩。”
她緩緩站起身，拍了拍手套上不存在的灰塵，聲音不大，卻字字驚心。
“他們不是想保住這個胎，也不是想讓它劇烈地流掉。他們要的，是一個看起來順理成章，卻又乾乾淨淨的‘小產’。”
此言一出，周圍的空氣仿佛都凝固了。
那引路的內侍官臉色煞白，雙腿一軟，幾乎要癱倒在地。
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沈知微不再理會廢墟，轉身直奔太子妃所在的內室。
內室門口，一個身影早已等候在此。
正是那位名滿京城的坐堂名醫，許景仁。
他麵帶戚色，一副醫者仁心的模樣，對著沈知微拱手道：“沈協理，陳側妃剛剛痛失孩兒，氣血虧到了極點，此刻正在昏睡，實在不宜再受任何驚擾。還請沈協理體諒。”
他身後，掌事姑姑也跟著附和：“是啊，沈協理，娘娘的身子要緊。”
沈知微冷眼看著他，仿佛能看穿他道貌岸然的表皮下，那顆早已腐爛發黑的心。
“許太醫。”她直呼其職，而非敬稱，“按大周宮規，凡皇嗣有所損毀，為防內闈生變，事後必須有尚藥局及太醫院兩名以上醫官聯署驗狀，記錄在案。你我二人，正好合規。怎麼，許太醫是想違背宮規，還是……有什麼不敢讓我看的？”
許景仁臉色一僵，強笑道：“沈協理言重了，老夫隻是擔心娘娘的身體……”
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