東廠偏牢，潮濕陰冷得能擰出水來。
馮如意被鐵鏈鎖在牆角，一身華服早已褶皺不堪，臉上那層厚厚的妝容在昏暗的燭火下，泛著死人般的青白。
她不哭不鬨，隻是反複念叨著那句話，像是在說服審訊的番子，更像是在說服自己。
“宮中規矩如此，我不過是按例辦事。”
審訊官的鞭子都打斷了兩根，她嘴裡翻來覆去還是這一句，仿佛這八個字是刀槍不入的護身符。
牢門“吱呀”一聲被推開，一道清瘦的身影逆著光走了進來，驅散了些許黴味。
沈知微手上沒有提藥箱，隻端著三樣東西：一碗清水，一塊乾淨的布巾，和一麵最普通不過的素麵銅鏡。
她將東西放在馮如意麵前的草堆上，聲音沒有一絲波瀾：“你每日描眉畫眼，可曾好好洗過一次臉？”
馮如意渾身一僵，終於抬起那雙死寂的眼睛，怨毒地盯著她：“沈知微，你來看我笑話？”
“我是來讓你看清你自己。”沈知微不理會她的恨意，示意獄卒端來一盆滾燙的熱水。
“你做什麼！滾開！”馮如意尖叫起來，預感到了什麼，拚命向後縮。
但兩名如狼似虎的獄卒早已上前，一人反剪她的雙手，一人死死按住她的頭。
她動彈不得，隻能眼睜睜看著沈知微將布巾浸入熱水，擰乾，然後毫不留情地按在了她的臉上！
“啊——！”
一聲淒厲的慘叫劃破了地牢的死寂。
那不是熱水燙的，而是一種深入骨髓的灼痛。
鉛汞等重金屬長年累月地附著在皮膚上，早已與血肉融為一體，此刻驟然遇熱，毒性被激發，仿佛有無數根燒紅的鋼針在瘋狂地刺著她的臉。
沈知微麵無表情，手上的動作卻異常輕柔，一遍又一遍，擦拭著那層偽裝了幾十年的麵具。
白色的布巾很快變得灰黑，混雜著紅、黃、青的詭異顏色，散發出陣陣惡臭。
馮如意從慘叫到掙紮，再到最後的無力嗚咽，渾身都被冷汗浸透。
終於，沈知微停下手，將那麵冰冷的銅鏡舉到她麵前。
“你自己看。”
鏡子裡，是一張何等恐怖的臉。
沒有了脂粉的遮蓋，那張皮肉坑坑窪窪，布滿了細密的裂紋和黑紫色的斑塊，堵塞的毛孔像無數個細小的窟窿，整張臉呈現出一種毫無生氣的死灰色。
這根本不是一個活人的臉，而是一具腐爛了許久的僵屍。
“不……這不是我……不是！”馮如意瞳孔驟縮，發出了此生最絕望的嘶吼。
她引以為傲了三十年的容貌，她賴以生存的資本，原來早在她看不見的地方，爛得一乾二淨。
她，和那些被她視為賤皮子的宮女，又有什麼區別？
沈知微冷冷地看著她崩潰的模樣：“現在，你還覺得這是規矩嗎？”
馮如意的心理防線，在看清自己真麵目的那一刻，徹底崩塌了。
從東廠出來，天色已晚，知微醫塾內卻燈火通明。
小蟬正帶著幾名臉頰潰爛的宮女，用沈知微新配的藥膏小心翼翼地塗抹傷處。
她的動作很輕，眼神裡滿是疼惜。
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