《老子》中說：“‘無’，可以用來稱呼天地開始的狀態；‘有’，可以用來稱呼萬物產生的根源。有一個東西渾然一體，在天地形成之前就已經存在了。”
列禦寇（列子）說：“有形的事物產生於無形之中，天地開始的時候，有太易的階段，有太初的階段，有太始的階段，有太素的階段。所謂太易，是還沒有出現元氣的時候。太初，是元氣開始出現的時候。太始，是形體開始出現的時候。太素，是質地開始出現的時候。元氣、形體、質地相互融合而尚未分離，稱作渾淪。”
《曆紀》記載說：“在還沒有天地的時候，宇宙混沌一片，就如同雞蛋一樣，混沌模糊的狀態中開始有了萌發的跡象，鴻蒙的狀態也開始滋生孕育。”
《律曆誌》說：“太極的元氣，包含著天地人三者，而混同為一體。”
《易經》講道：“《易經》有太極這個概念，由太極生出了陰陽兩儀，兩儀又生出了四象，四象接著生出八卦，八卦可以判定吉凶。”
《易疏》說：“太極，說的是在天地還沒有分開之前，元氣相互混合而成為一體的那種狀態。”
《蒙泉子》中說：“太初，是理產生的起始。太虛，是氣產生的起始。太素，是象產生的起始。”
太乙，是數產生的起始。
太極，是兼有理、氣、象、數的起始。
從數的角度來論述的話，可以看出在天地萬物渾然一體尚未分化之前，隻有元氣相互混合，幽深昏暗，然而理未曾不在其中，與道合為一體，這就稱作太極。
莊子認為道存在於太極之前，他所說的太極，乃是針對天、地、人三者而言，是氣和形體已經具備但還未分化時的名稱。
而道又是另外一種虛懸在空中的事物，處在太極之前。卻不知道，道就是太極，太極就是道。
從道理通行的角度來說，就稱作道；從道理達到極致的角度來說，就稱作太極。又哪裡有二者的區別呢？
假如不是周敦頤揭示其中的奧秘，朱熹對其加以闡釋並發揚光大，誰能知道太極作為一種理，與氣原本就是相互依存、不可分離的呢？
所謂的太極，是陰陽動靜的根本所在，其本體雖然離不開形和氣，但實際上沒有聲音和氣味，它雖在變化方麵無窮無儘，可實際上又有一定的準則規範。
所以動和靜相互依存，互為根基，劃分出陰和陽，兩儀也就確立了。所謂“儀”，就是指事物。
大凡事物從來沒有無相對應的情況，也不曾孤立存在。天憑借氣覆蓋萬物並且依靠著地，地憑借形體承載萬物並且依附於天。有了理才有氣，這說的就是陰陽；有了氣才有了形體，這說的就是天地。天地並非由天地自身產生，而是由陰陽產生，陰陽不是由陰陽自身產生，而是由動靜產生，動靜不是由動靜自身產生，而是由太極產生。
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