稀疏，行人也少，跟上毛郡比起來固然熱鬨不少，但跟名護屋比起來，簡直是天壤之別。
林田三郎在城下町找了一家便宜的客棧住下，第二天一大早就去了城中奉行所，遞交了申請。
奉行所的官員看了他的申請，又看了看他，問了一句：“你老婆跑了？”
“是。”
“去名護屋了？”
“是。”
“你確定她去了名護屋？”
“她信上是這麼寫的。”
官員沉默了片刻，然後放下申請，靠在椅背上，用一種過來人的語氣緩緩開口：“我跟你說句實話吧。你老婆既然留了信說要走，那她就是鐵了心要走的。你追到名護屋，找到了她，她也不會跟你回來。你要是聰明，就別去了。回去好好過日子，再娶一個，比什麼都強。”
林田三郎低著頭，沒有說話。
官員看著他這副模樣，歎了口氣，拿起申請，在上麵批了幾個字：“準。限期一月。逾期不歸，以脫藩論處。”然後他從抽屜裡拿出一張空白的手形，填寫了林田三郎的姓名、身份、隨行人數（無）、目的地（名護屋）、往返期限（一個月），蓋上了黑田家的家紋朱印，遞給他。
“拿著。一路小心。別逾期。”
林田三郎接過手形，雙手微微顫抖。他向官員深深鞠了一躬，轉身走出了奉行所。
他站在奉行所門外的陽光下，手裡握著那張蓋著朱印的私事手形，心中湧起一種說不清的複雜情緒。他拿到了他想要的東西，但他知道，這隻是第一步。真正的困難，還在後麵。
他把手形小心翼翼地折好，放進懷裡，貼著胸口放著，與妻子的信放在一起。然後他騎上馬，沿著通往名護屋的官道，策馬而去。
從豐前國到名護屋，大約有兩百多裡路。林田三郎騎著那匹瘦馬，沿著海岸線一路向西，經過了小倉、門司，然後渡過關門海峽，進入了九州島。一路上，他經過了無數的關卡和檢查站，每一次都要出示手形，接受盤問。那些關卡的守衛看到他的手形時，都會問同樣的問題：“去名護屋乾什麼？”“尋妻。”“找到了還回來嗎？”“回來。”——每一次，他都是這樣回答的。他不知道那些守衛相不相信他，但他知道，他必須表現得堅定而自信，否則他連關都過不去。
走了大約五天，他終於看到了名護屋城的輪廓。
那是一座他從未見過的巨大城池。
城牆用巨大的花崗岩壘成，高達十餘丈，在午後的陽光下泛著青灰色的光澤。城牆上方，天守閣巍然聳立，白牆黑瓦，簷角飛揚，頂端裝飾著金色的獸頭瓦，在陽光下閃閃發光，像是一團燃燒的火焰。天守閣的周圍，箭樓和櫓台錯落有致，層層疊疊，像是眾星拱月一般環繞著主城。城牆腳下，一條寬闊的運河從城中穿過，河水在陽光下泛著碧綠色的光澤，河麵上船隻穿梭，有運貨的駁船，有載客的小舟，還有幾艘掛著南蠻旗幟的大型帆船，停泊在遠處的碼頭邊。
城下町更是大得令人窒息。房屋密密麻麻地排列著，從城牆腳下一直延伸到遠處的山腳下，一眼望不到邊際。街道縱橫交錯，像是蜘蛛網一樣密布在整個平原上。街道上的人群熙熙攘攘，像是一條流動的河流，永不停息。
林田三郎勒住馬，愣愣地望著眼前的景象。他聽說過名護屋很大，但他沒有想到，名護屋竟然大到這種程度。他站在城外的山坡上，望著那片無邊無際的房屋和人海，心中湧起一種前所未有的渺小感。
他翻身下馬，牽著馬，沿著官道向城門走去。越靠近城門，人就越多。有挑著擔子的商販，有騎著馬的武士，有坐著轎子的商人婦，有扛著貨物的腳夫，還有穿著奇裝異服的南蠻人。各種語言、各種口音在耳邊交織，形成一種嘈雜而混亂的聲響，像是一鍋煮沸了的粥。
他在城門前排隊等待入城。隊伍很長，大約有上百人，緩慢地向前移動。等了大約半個時辰，終於輪到了他。城門口的守衛看了他的手形，又看了看他，問了一句：“尋妻？”
“是。”
守衛在手形上蓋了一個入城的印章，然後把遞還給他：“進城之後，右手邊有一個登記所。去那裡登記你的住宿地址。如果要變更住處，也要去登記所更新。逾期不登記，會被視為非法滯留，抓到要罰款的。”
𝘄𝘁.𝗽𝗼𝗼問訪請，節章新最受享間時一第您讓
。門城了進走馬著牽，頭點了點，形手過接郎三田林
。了沒淹浪聲的大巨股一被就他，中城入進一
。車馬或子轎的來而麵迎避躲來下停要時不時，行穿地難艱中群人在，馬著牽他。通不泄水得擠，踵接肩摩群人的上街。大更門嗓的誰賽比在是像，伏彼起此音聲，客顧攬招著喝吆子嗓著扯，計夥著站都口門鋪店家每。的物貨奇珍的來蠻南賣有還，的酒賣，的糖賣，的藥賣，的器鐵賣，的糧賣，的布賣有。空天了住遮乎幾，疊疊層層牌招，立林鋪店旁兩道街
。址地的棧客的記登他著刻麵上，牌木個一了到拿，記了登於終，隊的辰時個半了排他。人的來地外從樣一他跟是都，伍隊的長長著排裡所記登。所記登家那了到找才，辰時個一約大了走他
”？天幾住“：句一了問，他看了看又，牌木記登的他了看，頭老的歲多十五個一是的櫃掌。物雜了滿堆裡子院，房客間幾有隻，店小的陋簡家一是，緣邊的町下城於位棧客。棧客家那了到找址地照按他
”。吧天三住先“
”。錢付先。餐兩晚早包，晚一子銀錢三“：指手根三出伸櫃掌
”。鋪己自，裡子櫃在褥被。間那“：間房間一的頭儘廊走指了指，錢過接櫃掌。錢房的天三了付，數了數，袋錢出掏裡懷從郎三田林
。流人的湧洶條那了入彙新重，棧客出走，身起站他後然。兒會一了坐邊床在，李行下放，間房進走他
。索線的一唯他是那。庫倉家那的事做人男的市阿去要他
那但。街條那了到找才，辰時個兩近將了走，聽打路一，址地的寫上信子妻照按他
