光複四年正月二十三，寅正。
北京的天還沒亮，東宮書房裡的燈已經亮了半個時辰。
康朝坐在書案前，麵前攤著翰林院送來的追尊草案。錢謙益的字寫得極工整，每一個諡號的出處都用小字標注得清清楚楚——“孝康皇帝”取自《諡法》“慈惠愛親曰孝，溫柔好樂曰康”，“嗣天章道誠懿淵功觀文揚武克仁篤孝讓皇帝”則是建文帝生前已定的舊諡，翰林院照錄而已。
他已經看了兩遍，卻一個字都沒看進去。
窗外傳來梆子聲，四響。寅正二刻。
他放下手裡的朱筆，揉了揉太陽穴。昨晚幾乎沒睡，不是因為冷——東宮的地龍燒得很好，暖閣裡甚至有些燥熱——而是因為腦子停不下來。從日本回來三天了，每天都有新的東西塞進來：追尊方案、翻譯名物、朝鮮貢使的接待禮儀、琉球世子請求冊封的呈文……每一樣都是父皇交代下來的，每一樣都說“不急，慢慢看”，可每一樣都堆在他案頭，等著他給出意見。
這不是他熟悉的節奏。在日本的時候，事情雖然也多，但大多是具體的、看得見摸得著的——誰不服就打誰，誰聽話就拉攏誰，道理簡單明了。可回到北京之後，一切都變得黏稠起來。一份追尊草案，翰林院議了三個月還沒定論，不是因為找不到合適的諡號，而是因為每一個字背後都牽扯著無數人的利益和記憶。
他拿起那份草案，又看了一眼第一頁上的名字——“孝康皇帝”。這是給先祖父朱標擬的廟諡。
他忽然想到一個問題：如果當年朱標沒有死在洪武二十五年，如果建文帝沒有被成祖奪位，那現在坐在這間書房裡的人，還會是他嗎？
這個問題沒有答案，也不可能有人給他答案。他放下草案，站起身，走到窗邊，推開了一條縫。一股清冽的晨氣鑽了進來，帶著泥土和霜的味道。遠處，紫禁城的輪廓在晨曦中漸漸浮現，像一頭沉睡的巨獸。
就在這時，門外傳來了腳步聲。
不是普通內侍的腳步——那種腳步輕而碎，像貓踩在地上。此刻傳來的腳步聲沉穩有力，落地有聲，是一個成年男人的步伐，而且走得很急。
緊接著，守門的內侍低聲通報：“殿下，錦衣衛朱都督求見。”
康朝微微一怔。朱正之？那個福島正之，他這麼早？
“請叔父進來。”
門被推開，朱正之走了進來。他沒有穿官服，隻一件靛藍色棉袍，腰間係著一條舊革帶，看起來像是剛從家裡趕過來的樣子。但他的神情沒有絲毫倦意，眼睛亮得驚人。
“臣朱正之，參見殿下。”
“叔父免禮。”康朝看著他，“叔父這麼早過來，出什麼事了？”
朱正之沒有寒暄，直接從袖中取出一份帖子，放在書案上：“殿下先看看這個。”
康朝低頭看去。那是一份名帖，紙質厚重，邊緣略有磨損，顯然是經過了長途攜帶。帖子上寫著一行漢字和一行他看不懂的文字，漢字部分是：
“俄羅斯國使臣先遣官格裡戈裡·伊萬諾維奇·切爾內紹夫，謹拜皇太子殿下。”
康朝抬起頭：“這是什麼時候遞進來的？”
“昨夜戍末，有人把這份帖子送到了東宮角門。”朱正之說，“值守的人不敢收，來人把帖子往門縫裡一塞就走了。值守的人今早送到北鎮撫司，臣看了一眼，就直接過來了。”
康朝沉默了片刻，然後問：“叔父認識這個人？”
朱正之沒有立刻回答。他走到書案前，在康朝對麵的椅子上坐下來——這個舉動本身就已經說明了事情的嚴重性。朱正之平日極重禮數，從不在康朝麵前隨意落座。此刻他不請自坐，說明接下來要說的話，不是站著三兩句話能說完的。
“殿下還記得去年冬天那個假使者伊萬·彼得羅夫嗎？”
康朝點頭：“記得。錦衣衛查出來的那個，冒充俄羅斯沙皇使節的騙子。”
“對。”朱正之頓了頓，“但這個切爾內紹夫，是真的。”
康朝的眼神微微一凝。
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