營地篝火劈啪作響，映得秦娟的眼鏡片泛著暖光。她麵前的折疊桌上攤開著從冰洞帶回來的樣本：發光的真菌孢子、冰湖的水樣、還有那塊從骸骨上找到的墨綠色玉佩。胡八一叼著旱煙袋湊過來，王胖子抱著保溫杯縮在椅子裡，連向來嚴肅的李愛國都放下了槍，目光緊盯著秦娟手中的顯微鏡。
“老胡，你猜怎麼著？”秦娟推了推眼鏡，指尖敲了敲顯微鏡目鏡，“這發光真菌的DNA序列，比咱們數據庫裡的所有已知物種都要古老——至少三百萬年。”
王胖子噴了口煙圈：“三百萬年？那會兒人類還沒學會用火呢！”
“更邪乎的還在後頭。”秦娟調出另一組數據，“你們看這冰湖的水樣——pH值7.8，接近中性，但礦物質含量是普通冰川融水的二十倍。更奇怪的是……”她指著屏幕上的光譜圖，“水裡麵有微量的放射性同位素，銫-137和鍶-90，都是核反應堆的產物。”
胡八一猛地坐直：“核輻射？這荒山野嶺哪來的核反應堆？”
“不是現代的。”秦娟搖頭，“銫-137的半衰期是三十年，鍶-90是二十九年。按這個衰變程度算，這些同位素至少是六十年前被帶入湖底的。”
李愛國皺眉：“六十年前……那會兒我們國家還在搞兩彈一星，但昆侖山深處怎麼會有核試驗？”
“不是試驗。”秦娟翻出從冰棺裡找到的古籍殘頁，“外祖父筆記裡提到過，‘山中有池，聚天地之精’。你們看這個‘精’字——”她用紅筆圈出古籍上的篆字，“在甲骨文裡，‘精’通‘晶’，指的是發光的晶體。”
Shirley楊突然插話：“守湖人說過，冰之心是‘山的靈魂’。如果冰湖裡的水含有放射性物質，會不會和冰之心有關？”
秦娟眼睛一亮：“有可能！”她調出冰湖底部的聲呐圖像，“你們看這個陰影——”屏幕上浮現出一個巨大的圓形輪廓，“直徑超過五十米，形狀像口棺材。我懷疑那是某種人工容器，用來儲存放射性物質。”
王胖子湊近屏幕：“這玩意兒……像不像傳說中的‘聚寶盆’？”
“更像核廢料儲存罐。”秦娟的語氣變得嚴肅，“六十年前，有人把核廢料倒進了冰湖。但按常理，放射性物質會汙染水源，可冰湖的水卻能保持純淨——”她指著水樣檢測報告，“看這個負氧離子濃度，是普通山泉的五百倍。這說明冰湖有極強的自淨能力。”
格桑突然跪在地上，雙手合十：“是山神在淨化！老人們說過，山神會把汙穢的東西吞進肚子裡，再用山泉水洗乾淨。”
“科學解釋不了的東西，總有人願意用神話來填補。”秦娟搖頭，但目光卻停留在冰湖的衛星地圖上，“不過有一點可以確定——冰湖不是自然形成的。”
她打開另一張地質剖麵圖，紅色標記從冰湖中心向外延伸：“你們看這個斷層帶。昆侖山的地殼運動活躍，但這裡的斷層走向很奇怪，像是被人刻意切削過。”她指尖劃過圖紙，“斷層底部有金屬礦脈，銅、鐵、甚至還有鈾礦石。”
胡八一猛拍桌子：“鈾礦！難怪會有放射性物質！”
“但鈾礦的分布太集中了。”秦娟調出礦脈分布圖，“像個被挖空的蜂巢。而且——”她指著圖上的紅點，“這些紅點是古代采礦的痕跡，至少有千年曆史。也就是說，有人在千年前就開始在這裡挖鈾礦，六十年前又把核廢料倒進了冰湖。”
王胖子倒吸一口涼氣：“這得是多大的工程？古代人怎麼可能有這種技術？”
“不是古代人。”秦娟的目光變得銳利，“你們看這個。”她打開一張顯微照片，畫麵裡是發光真菌的菌絲，“這些菌絲纏繞著鈾礦石顆粒，像是在吞噬它們。”她調出菌絲的基因序列，“這種真菌的代謝方式很特殊，能分解鈾的放射性同位素，把它們轉化為無害的物質。”
李愛國倒吸一口涼氣：“也就是說，發光真菌是天然的核廢料處理器？”
“不僅如此。”秦娟調出冰湖微生物群落的檢測報告，“冰湖裡的微生物群落非常特殊，包含了幾十種未知的嗜冷菌。它們的DNA裡帶有金屬抗性基因，能在高輻射環境下生存。”她抬頭看向眾人，“這些微生物和發光真菌形成了一個閉環——真菌分解鈾礦，微生物分解真菌代謝產物，最終讓冰湖保持純淨。”
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