老城區的青石板路被梅雨浸得發暗，巷弄深處藏著一家沒有招牌的藥鋪。木質門楣上懸著塊褪色的木匾，僅“濟世”二字依稀可辨，門旁貼著張泛黃的招聘啟事，墨跡如同凝血：“招學徒一名，需生辰八字純陰，遵守三條鐵律：子時後不掌燈、不碰後院銅鎖、不與鏡中影對視。月薪三萬，包吃住。”
林墨盯著啟事上的薪資，喉結動了動。剛失業的他房租逾期三天，口袋裡隻剩皺巴巴的五十塊，純陰八字的巧合像根救命稻草，讓他忽略了字裡行間的詭異。推開門時，銅鈴“叮”地響了一聲，一股混合著艾草與腐朽的氣味撲麵而來。
藥鋪深處的太師椅上坐著個穿藏青馬褂的老人，銀發梳得一絲不苟，眼窩深陷如枯井。“你叫林墨？”老人聲音沙啞，像生鏽的鐵片摩擦，“規矩都看見了？”林墨點頭，老人指了指牆角的木板床：“住這兒，日常抓藥、曬藥，記住，子時後無論聽到什麼，都別睜眼。”
第一晚還算平靜，林墨躺在木板床上，聽著窗外的雨聲輾轉反側。藥鋪的藥櫃高至屋頂，擺滿了貼著朱砂符咒的瓷瓶，空氣中的藥味時而濃鬱時而清淡，像是有生命般流動。子夜時分，他忽然聽到後院傳來輕微的叩門聲，“咚、咚、咚”，節奏緩慢而規律。他想起老人的囑咐，死死閉著眼睛，渾身汗毛倒豎。那叩門聲持續了半個時辰才消失，隨之而來的是一陣若有若無的啜泣，像是女人的哭聲，又像是孩童的嗚咽。
接下來的日子，林墨逐漸熟悉了藥鋪的運作。老人很少說話，每日天不亮就坐在櫃台後看書，書頁泛黃，上麵的文字扭曲怪異，絕非漢字。林墨負責按照老人的吩咐抓藥，來買藥的顧客大多麵色蒼白，眼神空洞，說話聲音細若蚊蚋。他們從不討價還價，付的錢大多是舊版紙幣，甚至有幾枚帶著銅綠的銅錢。
有天午後，一個穿碎花裙的女人來買藥，說自己女兒得了怪病，終日昏睡不醒。老人遞給她一包黑色粉末，囑咐她午夜時分用女兒的血衝服。女人走後，林墨忍不住問：“那藥真能治好她女兒？”老人抬眼，眸中閃過一絲詭異的光：“不是治好，是分離。”林墨追問“分離”是什麼意思，老人卻不再說話，隻是重新低下頭看書。
怪事開始頻繁發生。林墨發現藥鋪裡的鏡子都蒙著厚厚的黑布，有次他好奇掀開一角，鏡中的自己麵色青灰，眼窩深陷，竟和那些顧客一模一樣。他嚇得連忙放下黑布，心臟狂跳不止。更讓他恐懼的是，他開始在午夜時分聽到木板床底下有爬行的聲音，像是有什麼東西在黑暗中窺視著他。
那天夜裡，林墨被一陣劇烈的腹痛驚醒。他想起老人放在床頭的止痛藥，摸索著去拿，卻不小心碰掉了藥瓶。藥片滾到床底，他彎腰去撿，手指卻觸到了一片冰涼的皮膚。他猛地抬頭，借著窗外透進來的月光，看到床底下趴著個渾身濕漉漉的小女孩，頭發遮住了臉，雙手指甲烏黑尖利。小女孩緩緩抬起頭，露出一張毫無血色的臉，眼睛裡沒有瞳孔，隻有一片渾濁的白。
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林墨嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地跑到櫃台後。老人不知何時已經醒了，正冷冷地看著他：“我說過，子時後別睜眼。”“她是誰？”林墨聲音顫抖。老人歎了口氣：“她是藥鋪的‘藥引’，也是第一個違反規矩的學徒。”
原來，這家藥鋪存在了上百年，曆代店主都在修煉一種邪術，通過“分離”活人的魂魄來煉製丹藥，從而獲得長生。招聘啟事中的三條鐵律，其實是為了防止學徒的魂魄被邪術影響。子時後掌燈，會讓魂魄暴露在邪術的力量之下；後院銅鎖後藏著煉製丹藥的丹爐，裡麵封印著無數冤魂；而鏡中影，其實是被分離出的魂魄碎片，與它對視會被其吞噬。
那個小女孩原本是幾十年前的學徒，因為好奇掀開了鏡布，魂魄被分離，淪為了藥鋪的“藥引”，永遠被困在床底。而那些來買藥的顧客，其實都是被邪術吸引來的執念之人，他們用自己的魂魄碎片換取暫時的“解脫”，最終都會淪為丹爐的燃料。
林墨得知真相後，隻想立刻逃離藥鋪。可當他跑到門口時，卻發現門被死死鎖住，銅鈴發出刺耳的響聲。老人緩緩走過來，馬褂下的手指變得烏黑尖利：“既然來了，就別想走了。你的純陰八字，是煉製長生丹最好的藥引。”
林墨轉身就跑，慌亂中撞翻了藥櫃，瓷瓶摔碎在地，裡麵的黑色粉末散發出刺鼻的氣味。他想起後院的銅鎖，或許那裡有逃離的辦法。他衝到後院，果然看到一把銅鎖掛在一間小屋的門上。他用力扯斷銅鎖，推開門衝了進去。
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