當時他聽得半懂不懂，此刻河風拂麵，鐵棍在握，忽然福至心靈。
他對鐵棍低聲道：“鐵夥計，姑姑說得是。咱們往後鎮的是邪祟，衛的是正道。”
日頭正暖，照得運河金波粼粼。
他尋了個背風敞亮處，解了布套，將那四尺二寸長的渾鐵棍橫在膝上。
取出一塊浸了桐油的細布，自棍端一寸寸細細擦拭。
鐵棍黝黑無光，他卻擦得專注，偶爾雙臂運勁一抖，棍身破空發出“嗡”的一聲沉響，引得近處幾個乘客側目。
林嘯嘴角微揚，更添幾分賣弄之意，索性站起身，手腕一抖，鐵棍在掌心滴溜溜轉了個圈，帶起風響。
幾日來被趙擎那廝鬨得憋屈，此刻對著運河浩蕩風光，胸中塊壘儘去。
擺了個“瘋魔十八打”的起手式，雖未真個施展，架勢已見沉穩雄渾。
再也不似在白沙村時的完全亂掄。
船頭處，老船工陳伯佝僂著腰，手持長柄掃帚，不緊不慢地清掃著甲板縫隙裡的積水。
他動作遲緩，眼神渾濁。
唯有掃到林嘯附近時，渾濁的眼珠才極快地瞥了一眼那根鐵棍，隨即又垂下，仿佛隻是被那破風聲驚擾。
船艙木梯陰影裡，陳婆倚著欄杆而立，雙手攏在袖中。
她麵色焦黃，一雙眼睛冷冷釘在林嘯身上……
她見林嘯渾然未覺，目光轉向不遠處佝僂掃地的陳伯，極輕微地搖了搖頭，枯瘦的手指在袖中緊緊絞住一塊褪色的舊抹布。
林嘯一套架勢演完，收棍而立，額角見汗，胸中暢快。他見陳伯掃到跟前，還咧嘴一笑，露出一口白牙：“老丈，這甲板擦得真亮堂！”
陳伯頭也不抬，喉嚨裡發出嗬嗬聲響，含糊道：“後生家的棍子……沉得很。”
手中掃帚不停，慢吞吞掃過林嘯腳邊，將那幾點方才練棍時濺上的水漬也一並抹去。
林嘯隻覺得這老船工有趣。
他轉身憑欄，望向運河兩岸向後掠去的田舍村莊，心中盤算著抵達下一處大碼頭時，定要上岸買壇好酒，再切幾斤鹵牛肉，與姑姑好生吃一頓。
他身後，那陰影中的陳婆已悄無聲息地退入下層船艙。
艙內，沈青崖將杯中殘茶傾入窗外運河，水痕瞬息不見。
她自椅邊行囊中取出一支以老竹根雕琢的短釣竿，長不過三尺，色如蜜蠟。
又拈出一卷素白絲線，線頭係著三寸許的烏木浮漂，無鉤無餌。
她移坐窗邊，將釣竿探出窗外，絲線垂落，烏木浮漂輕點水麵，隨波微漾。
運河水麵寬闊，舟楫往來。
偶有官船商舶經過，帶起浪濤，她手中竹竿便似是無意地微微調整，那浮漂卻總能在漣漪中心穩住，不沉不沒，仿佛釘在某一處水紋之上。
待氣息稍平，她收回釣竿，指尖拂過冰涼的竹節，低語道：“水勢紛亂，魚龍潛行。”
她取過桌上微涼的茶壺，緩緩注水入杯。
林嘯回到艙房時，臉上還帶著河風拂過的紅潤。
他見沈青崖靜坐窗邊，竹釣竿已收回置於膝上，便咧嘴笑道：“姑姑，這運河景致真好！我剛才在甲板上練了會兒棍，渾身舒坦！”
沈青崖灰紗微動：“舒坦就好。不過你練棍的動靜，怕是整條船都知道咱們這兒有個會使棍的愣頭青了。”
林嘯臉咻的一紅：“我這不是給您長長臉嘛，再說……再說……現在瘋魔十八打掄起來……就不是亂掄……還是……還是有進步的。”
沈青崖挑眉，慢悠悠地端起茶盞，輕啜一口：“從前是十棍裡九棍在拆房子，如今麼……”
她故意頓了頓，看著林嘯緊張的模樣，“進步到隻拆八棍了，確實長進不少。”
她放下茶盞，指尖輕點桌麵：“不過要說真章，棍法講究力從地起，勁由腰發。你方才轉棍時手腕太活，下盤卻虛浮，這鐵棍四尺二寸，重二十八斤，若不能以腰為軸，反倒傷了自己。”
林嘯原本聽得入神，聽到這話突然眼睛一亮，腰板挺得筆直：“原來姑姑方才一直在看我練棍？連我轉棍時手腕的弧度都記得這般清楚？”
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