跳動。他一邊指揮其他人繼續應對象群，一邊對著在地上翻滾的包德發怒吼：“包先生！這裡不是你的辣椒粉實驗室！你是來幫忙的還是來製造災難的？！”
幸運的是，象群在距離保護站幾百米的地方，似乎察覺到了這邊人類活動的異常混亂和空氣中彌漫的古怪刺激性氣味，猶豫了一下，最終在頭象的帶領下，轉向離開了。
危機解除，但包德發引發的“次生災害”卻需要處理。當晚，包德發被罰清洗保護站所有的車輛和戶外設備—因為它們都或多或少蒙上了一層辣眼的粉塵。麗莎一邊戴著口罩幫他擦洗，一邊氣得直掉眼淚：
“爸！你能不能別再添亂了！我們是來當誌願者的，不是來當小醜的！你再這樣，我們真的會被趕走的！”
包德發揉著又紅又腫、像桃子一樣的眼睛，看著女兒委屈又擔憂的臉，第一次沒有立刻反駁，隻是默默地、更加賣力地刷著輪胎，那絳紅色的背影在夕陽下竟顯得有些落寞。
辣椒粉事件讓包德發在保護站徹底“出名”了，大家都對他敬而遠之。這種被孤立的感覺讓他十分難受，他迫切地想要做點什麼來證明自己，挽回顏麵。
他偶然聽到研究人員談論一隻受傷的獵豹，行蹤詭秘，很少在人類活動區域出現。一個大膽（或者說愚蠢）的計劃在他心中成型：他要偷偷拍下與這隻“草原幽靈”的近距離互動，證明自己真的擁有與動物溝通的“馬納”！
深夜，他趁著月色，帶著他那部高級相機，憑借這幾天學到的粗淺追蹤知識，悄悄溜出了保護站的鐵絲網，進入了禁止誌願者入內的核心區。他幻想著拍下獵豹在他身邊溫順如貓的照片，回去驚豔所有人。
夜晚的非洲草原並不寧靜，各種蟲鳴、獸吼此起彼伏，充滿了未知的危險。包德發深一腳淺一腳地在灌木叢中穿行，心臟因為緊張和興奮而狂跳。他確實發現了一些貓科動物的足跡，興奮地沿著追蹤。
然而，他忽略了一個致命的問題—水源。動物們都需要喝水。當他循著隱約的水聲，撥開一片高大的蘆葦時，眼前赫然出現了一個渾濁的水塘，而水塘裡，正泡著幾頭如同黑色小山般的河馬，隻露出鼻孔和眼睛！
河馬是非洲最危險的動物之一，領地意識極強。包德發的突然闖入，立刻引起了河馬們的警覺。一頭巨大的公河馬發出一聲震耳欲聾的咆哮，張開血盆大口，猛地從水中站起，向他衝來！
包德發嚇得魂飛魄散，相機都差點扔掉，轉身就跑。他慌不擇路，腳下一滑，在一片驚呼聲中，“噗通”一聲掉進了水塘邊緣的淺水區，濺起巨大的水花。
更糟糕的是，他摔倒的地方，恰好是河馬們慣常的“廁所”。渾濁、惡臭、充滿甲烷氣泡的河馬糞便瞬間將他淹沒。
幸運的是，保護站的夜間巡邏隊聽到了這邊的動靜，及時趕到。強光手電和鳴槍警告驅退了那頭憤怒的公河馬。當隊員們忍著惡臭，把像個糞人一樣的包德發從水塘邊撈起來時，他已經嚇得說不出話，渾身沾滿了黏糊糊的糞便和水草，那模樣狼狽到了極點。
回到保護站，範·德·瓦爾站長看著站在空地上、渾身滴著臭水、瑟瑟發抖的包德發，臉色陰沉得能滴出水來。保護站召開了緊急會議，嚴肅討論是否要立即將這對父女驅逐出境，並追究他們可能對研究和動物造成的乾擾。
麗莎站在會議室外麵，聽著裡麵傳來的嚴厲斥責，又看著父親那副失魂落魄、渾身惡臭的慘狀，眼淚止不住地流下來。她沒有再責備父親，隻是用一種極度失望和疲憊的語氣說：
“爸，我們回家吧，好不好？別再……別再丟人了。”
女兒的眼神和話語，像一根針，深深紮進了包德發的心。他第一次真切地感受到，自己的胡鬨可能帶來的嚴重後果，不僅僅是麵子問題，更是對他人工作、對女兒情感的巨大傷害。
當晚，包德發被勒令清洗乾淨後，獨自一人坐在營地外圍的一個廢舊輪胎上。非洲的星空浩瀚無垠，銀河像一條璀璨的鑽石河流橫貫天際，美得令人窒息。但他卻無心欣賞，隻是低垂著頭，前所未有的沮喪。
老獸醫薩姆森拿著一杯熱騰騰的、氣味古怪的草藥茶，默默地坐到他身邊。
“喝點吧，壓壓驚，對腸胃好。”薩姆森的聲音一如既往的溫和。
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