在晨光中漸漸遠去，但包德發知道，他種下的種子已經開始在這片欲望的沙漠中生根發芽。
拉斯維加斯的沙漠熱浪還未從記憶中消退，包德發在酒店房間裡整理行裝，準備返回加德滿都。麗莎正在核對航班信息時，房門被急促敲響。
門外站著兩位神情嚴肅的法國官員，為首的那位用帶著巴黎口音的英語說：包先生，我是法國司法部的特派員。首席大法官馬丁先生懇請您立即前往巴黎。
他遞上一個燙金封麵的文件夾。裡麵是法國首席大法官讓-呂克·馬丁的親筆信，字跡潦草而急切：
親愛的包先生：
埃菲爾鐵塔發生了一起震動全國的命案。這不僅是刑事案件，更是對法蘭西共和國價值觀的考驗。我們需要的不僅是查明真相，更是要化解因此案而激化的社會矛盾。請您務必相助。
麗莎快速瀏覽著案件簡報，臉色逐漸發白：死者是極右翼政黨法蘭西複興的領袖菲利普·杜邦，嫌疑人是24歲的穆斯林青年阿卜杜勒·卡迪爾。案發地點在埃菲爾鐵塔頂層觀景台，當時沒有其他人在場。現在全法國的媒體都在瘋狂報道，極右翼和移民社區的衝突一觸即發。
包德發走到窗前，凝視著拉斯維加斯大道上川流不息的霓虹。他的手指無意識地撚動著腕間的念珠，檀木的溫潤觸感讓他保持冷靜。
當自由、平等、博愛的象征變成凶案現場，他輕聲說，聲音裡帶著沉重的憂慮，這個國家需要的不僅是真相，更是療愈。
三個小時後，他們登上了前往巴黎的專機。
巴黎的秋天陰雨綿綿。埃菲爾鐵塔周圍的氣氛比天氣更加陰鬱。警車封鎖了戰神廣場，抗議人群在警戒線外對峙。一邊是揮舞著三色旗、高唱《馬賽曲》的極右翼支持者，另一邊是舉著反對種族主義標牌的移民團體，雙方隔著防暴警察互相叫罵。
馬丁大法官在最高法院的辦公室裡接待了包德發。這位年近七旬的首席大法官眼袋深重，西裝皺巴巴的，顯然已經多日未眠。
包先生，他揉著太陽穴說，這個案子已經超出了普通刑事案件的範疇。杜邦是極右翼的旗幟性人物，阿卜杜勒是移民二代的代表。現在整個法國都在看著我們，判決結果可能引發社會動蕩。
包德發要求先見見嫌疑人。在巴黎司法宮的拘留室裡，他第一次見到了阿卜杜勒。這個年輕的北非裔男子戴著眼鏡，神情平靜得令人意外。
我沒有殺人，阿卜杜勒用流利的法語說，眼神清澈而堅定，我每個月都會去鐵塔頂層祈禱，那裡讓我感覺離真主更近。
包德發注意到一個細節：阿卜杜勒的手腕上係著一條紅色手繩，與他在案發現場發現的紅色絲帶如出一轍。
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獲得特別許可後，包德發在巴黎警長杜邦的陪同下來到案發現場。埃菲爾鐵塔頂層觀景台仍然封鎖著，站在300米高的地方，整個巴黎在腳下鋪展，塞納河如銀帶般穿城而過。
包德發仔細勘察著現場：東南角欄杆上的紅色絲帶係法特殊，像是某種宗教結繩；地麵上用白色粉筆畫著幾個幾何圖案，看起來像是伊斯蘭幾何藝術；監控錄像顯示，杜邦在死亡前一小時就獨自來到觀景台，期間不斷看表，像是在等人。
最讓包德發在意的是，他在角落裡發現了一小撮香料——這讓他立即想起在印度修行時見過的某種蘇菲派冥想用的香料。
事情沒有那麼簡單。包德發對警長說，這不像謀殺現場，倒像是一個......約會地點。
隨著調查深入，包德發看到了兩個截然不同的法國。
在杜邦位於十六區的豪宅裡，他們發現了大量日記。最新的一本裡寫滿了憂思：法國的靈魂正在被撕裂......我們必須找到和解之路......字裡行間透著的不是仇恨，而是一個愛國者的深切憂慮。
而在阿卜杜勒位於93省的公租房裡，包德發驚訝地看見書桌上擺著雨果的《悲慘世界》和伏爾泰全集，牆上掛著法國國旗，床頭放著一本翻舊了的《法蘭西憲法》。
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